【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

カカオ郡攻防戦（３）

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　南東のザネイル荒野は、激戦に見舞われていた。指揮官である地方将官のガルゾは、よく戦っている。他の地方将官たちも、特別クラスの生徒たちも慣れないながら奮戦している。

　そんな中。

「うーん……うーん……」

　ただ、ヤンだけが１人、唸り声を上げていた。引いている台車には火炎槍（かえんそう）と氷絶ノ剣（ひょうぜつのつるぎ）が、搭載されている。

　完全なる迷い子。

　まるで、戦場に１人、迷子になった少女である。

　後方でウロウロと台車を引きながら、たまに、「うーん……うーん……」と唸りながら歩き回る、半ば変質者なヤンであった。

　だが。

　数時間ほど経過した頃、敵軍の攻勢が更に強くなる。見るからに、敵軍のレベルが高くなった。

「くっ……なめんじゃねぇええええええ！」

　ガルゾが次々と現れる敵を薙ぎ倒しながら叫ぶ。そこに、１人の地方将官が立ちはだかる。その男も同様、筋肉隆々の戦士だった。

「ダグリルだ」

「……っ」

　強者の雰囲気を感じ取ったガルゾは、即座に金剛ノ斧（こんごうのおの）で地面をすくい上げる。すると、大地が割れ巨大な岩石が、ダグリルに向かって襲いかかる。

　だが。

「縦断烈斧（じゅうだんれつふ）！」

　ダグリルは、一閃で、それを真っ二つにした。

「くっ……」

　ガルゾと同じく、斬撃型の魔杖だ。相性が噛み合いすぎている。すぐさま、一対一の激闘が始まった。

　間髪入れず、敵の地方将官たちがガルゾの周囲を囲い込む。彼らもまた、精悍な顔つきをしており、強者の雰囲気をまとう。

「……まずい」

　ヤンが劣勢を感じ取った。

　この軍が狙われている。

　指揮官のガルゾが囲まれ猛攻を喰らっている。何人かの味方が救援に向かおうとしたが、周囲にいる敵が阻む。

　ラスベルも救援を準備しているだろうが、敵軍の後詰めが思ったよりも強い。このままでは、間に合わない可能性もある。

「うーん……うーん……」

　ヤンは火炎槍（かえんそう）と氷絶ノ剣（ひょうぜつのつるぎ）に手を触れながら、必死に唸る。先ほどよりも、必死の必死に……

　このままだと、ガルゾが殺される。

　戦に死者はつきものだ。割り切ってはいる。だが、自分のせいで死ぬことには慣れてない。自分の実力が不足していて死ぬことに、慣れていないのだ。

「うーん……うーん……」

　それでも。

　ヤンには、これしかできない。できることに賭けることしか、できない。数十万回試行した身体の感覚を高速に走らせる。一心不乱に、無我夢中で。

　それでも、出ない。

　なんで。

　ジワっと目に水滴が溜まる。

「ぐおおおおおおおおおおっ！」

　ガルゾが劣勢に晒されている。強敵のダグリルだけじゃない。他の敵が持つ魔杖の攻撃で、頑丈が取り柄の鋼鉄の身体が削られていく。

　耐久力（タフネス）はあるが、あれでは長くはもたない。ガルゾが死ねば、戦況はかなり劣勢に立たされるだろう。

　自分のせいで。

　自分の無力のせいで。

「うーん……うーん……うーん……」

　出て。頼むから、出て。

『違うと言っとる。こうじゃ、こう』

　うるさい。そのやり方は、私には合わないんだって。そんなことよりも、早く、早く、魔法を使えるようにならなきゃ。

　じゃなきゃ、ガルゾさんが死んじゃう。

『それは、ヌシがワシのようにやらないからじゃ』

　そんなこと言ったって、私が真似してもできないんだから。何度も言ってますよね。何もしてくれないんだったら、黙っててください。今、あなたに構ってる暇、ないんです。

　構ってる暇、ないんです。

　情けなくて、ヤンの目から涙が出てきた。なんで、できないの。なんで、邪魔するの。もうちょっと……もうちょっとなのに。

　感覚はきている。もう、すぐそこまで。でも、いざ直前になった時に、どうしても引っ張られる。

『本当に下手。下手じゃな。こう、こうだって言っとるじゃろ』

　ああ、本当にうるさい。ヤンはだんだんイライラしてきた。じゃ、手本を見せてみてくださいよ。早くしないと、みんな、やられちゃう。私のせいで、みんなが死ぬ。

　みんな、死んじゃう。

『戦場に死はつきものじゃ』

　うるさい。頼むから邪魔しないでください。あなたが、そこにいるから。だから、魔法が使えないんだ。

　あなたが、離れてくれれば。

『違う……そうじゃない……違う……違う……」

　うるさいうるさいうるさい。目の前を見て。そんな言葉に付き合ってる暇ないの。あなたの御託に付き合ってる時間がない。このままじゃ、ガルゾさんが死んじゃう。特別クラスのみんなが死んじゃう。

　うるさい。

　うるさいうるさい。

　うるさいうるさいうるさい。

『違うんじゃ……違う違う違う……」

「もーーーーーーーーーーー！　うるさーーーーーーーーーーーーーーい！　私から離れてーーーーーーーーーーーーーーーーー！」

　ヤンが思いきり。

　心の底から。

　大声で叫んだ時。

　グライド将軍の幻影体が、現れた。