【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

高さ

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　１００万の軍を率いる武国ゼルガニアの王ランダルの下に、蒼国ハルバニアの大軍師アルスレッド=ラルドが、並び立つ。

「恐らく相手は、帝国最強の軍神ミ・シルです」

「ふっ……不足はないな」

　ランダル王は不敵に笑う。

「お気を悪くされないで頂きたいのですが、一騎打ちに持ち込む気はありません」

　アルスレッドはキッパリと言い切る。

「私が負けるというのか？」

「わかりませんが、負けた時には１２大国の戦線が崩壊します。個人的な力試しをしたいならば、領土の半分を奪った後に、終盤に舞台を準備しましょう」

「……その無遠慮な物言い、気に入ったぞ」

　ランダル王はニヤリと笑みを浮かべる。

「侵略は速度が重要です。そして、小さきに囚われれば大局を見失う。お忘れなきようお願いします」

「ヘーゼン=ハイムの参戦は？」

「恐らくは……かなり遅くなると思います」

　アルスレッドは唇に手を当ててつぶやく。

「これほどの大戦で、アレほどの戦力を使わないと？」

「現状の彼は、かなり不遇を囲っております。それに……」

「それに？」

「ヘーゼン=ハイムは帝国に忠実なタイプではない。悟られぬよう巧妙に装っていますが、極めて利己的な動きをします」

「なるほどな。では、どうでると？」

「……予断は差し控えます。ヘーゼン=ハイム１人で、大戦の大局は変わらない。今は目の前の軍神ミ・シルに集中しましょう」

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　上級貴族たちは、呆気に取られていた。総資産の半分？　えっ、どういう事？　まったく、意味がわからない。

「な、な、なーぜ！　我々が貴様に対して、対価を支払わねばならないのだ！？」

　当然、ドスケ=ベノイスが顔を真っ赤にしながら叫ぶ。だが、ヘーゼンは『そんなこともわからないのか』と言いたげなため息をつく。

「はぁ……まあ、仕方がないな。一口グミみたいな脳みそしかないから我慢して、説明しますね。失礼ながら」

「さっ、さっきから失礼過ぎるーぞ！？」

「だから、そう言ってます」

「……っ」

　言えばいいのか。失礼と言えば、全ての失礼が帳消しになるとでも思っているのか、この男は。なんたる異常者（サイコパス）。

「脅されたんですよね？　アウラ秘書官から、『停戦しなければ爵位を落とす』って。と言うことは、停戦しなければどうなります？」

「そ、それは貴様の爵位が落とされるだろう！　そんなの決・ま・っ・て・る！　決まってる！」

　バッド=オマンゴが反論する。

「そうですかね？」

「……はっ？」

「あなたたちは、攻撃をやめないといけない。でも、私は別に『やめろ』と言われてない。だから、しますよ。攻撃」

「……っ」

「わかりませんか？　アウラ秘書官にとっては、どちらでもいいんです。私とあなたたちが停戦条約を結ぼうが、あなたたちが攻撃をやめ、私が一方的に蹂躙して勝とうが。結局、参戦を要請できれば、結果などはどうだっていい」

「はっ？　えっ？　ほっ？　あえ？　ど、どゆ？　あろ？　あゆ？　ぱるる？」

　フェチス=ギルの脳内に、さまざまな疑問符が浮かぶ。何を言っているんだ、コイツは？　そんな訳がないだろう。停戦と言ったら停戦だろう。それしかない、いや、むしろ、それしかない。

「あなたたちが攻撃をやめるなら、お好きに。縄で自分たちの身体を縛って、交戦の意思はないとアウラ秘書官にお得意のアピールをすればいい。ああ、当然、私は勝手に攻めますけど」

「そ、そ、そんな理屈がと・お・る・も・の・か！　通るものか！」

　バッド=オマンゴが猛然と主張する。

「あなたたちはそう思うんですよね？　でも、私はそう思いませんから、あなたたちへの攻撃は絶対にやめません。いや、むしろ徹底的に攻撃します」

　ニッコリと。

　ヘーゼン=ハイムが満面の笑みを浮かべる。

「はっ……えっ……おろ……おおろろろろっ」

　アルブス=ノーブスが、今にも泡を吹き出しそうな声を発する。

「ふ、ふざけるーな！　そんなことは断じて許容できなーい！　我々ーは徹底交戦するーぞ！」

「ですよね。だから、それでいいんです。でも、いいんですか？　そうすると、あなたたちの爵位……落ちますけど」

「はっ……くっ……はぁ」

「もちろん、私の爵位も落とされるかもしれませんけど、あなたたちの爵位の方が落ちますよ？」

　！？

「な、なんでそんなことを……」

「帝国が本当に危機に陥ったら、私はゼルクサン領とラオス領を放棄して、帝国の救援に行きますから」

　！？

「そっ？　えっ？　くぇ？　はっ？　ろっ？　あん？　どぅ？　あんどぅ？」

　フェチス=ギルの脳内に、さまざまな疑問符が浮かぶ。何を言っているんだ、コイツは？　イカれたことを言っている。何一つとして言っている意味がわからない。

「いや、平民出身なもので。私の目的はゼルクサン領とラオス領の統治ですから、爵位にあまりこだわりないんですよね。でも、あなたたちよりは、上の爵位になれるようには全力で勝ち取ろうと思ってます」

「……っ」

　ニッコリと。

　ヘーゼンは、悪魔のような微笑みを浮かべる。

「わかります？　爵位を上に上げるのって、非常に大変なんですよ。でも、よかったです。あなたたちが、一緒に落ちてくれて。私は少しだけ落ち幅を小さくしてもらうだけで、ゼルクサン領とラオス領の統治は完了しますからね」

「……」

「……」

「「「「「「「……」」」」」」

「あれ？　どうしました、みなさん？　顔面蒼白ですけど、大丈夫ですか？」

「き、き、貴様！　爵位が落ちると言うことが、どう言うことかわかってるのか！　上級貴族の地位を失うということは、必然的にゼルクサン領とラオス領を失うことでーー」

「安心してください。全力で守ります」

「……っ」

「私、こう見えても大将軍級とも渡り合えますので、危機に瀕した帝国にとっては渡りに船だと思うんですよ。だから、その辺の心配は一切必要ないです」

「……っ」

　心配などしてない。断固として、自分たちの身の上しか心配してない。

「あっ？　あろ？　ほぇ？　だ？　ま？　ろり？　あえ？　しんじ？　いや？　どぁ？　どえぇ？」

　フェチス=ギルの脳内に、さまざまな疑問符が浮かぶ。理解不能。キチガイ過ぎるキチガイ。混沌（カオス）。何一つとして言っている意味がわからない。

「だから、それでも停戦交渉したいって言うなら、私に相応のメリットがないと、絶対に嫌なんですよ。お分かりになって頂けました？」

「……」

「……」

「「「「「……」」」」

　　　　　　　　　　　・・・

　わからない。

　理解が追いついてこない上級貴族たちは、ひたすら、フリーズする。本当にそんなことになるのか。だが、アウラ秘書官に命じられているのは停戦。

　そして、欲しているのはヘーゼン=ハイムの参戦。

　確かに停戦しなかった場合、喧嘩両成敗になる可能性は高い。その上で、自分だけが少し高い地位に居座る。そのようなことができるかは、現実味はないが。

　だが。

　大事な事は、目の前のヘーゼン=ハイムがそう信じて、断固停戦の意志がないということだ。

　この異常者（サイコパス）が。

　　　　　　　　　　・・・

　５分ほど経ち、やっと、上級貴族たちが、目の前の男の危険性を認識した。ヤバい。目の前のこの男は、圧倒的にヤバ過ぎる。

　そして。

　やっと理解した。自分たちの置かれている状況が、このトンデモキチガイ野郎によって、崖の淵の淵に、足の先っぽで乗っているようなものであることに。

　ドスケ=ベノイスは、なんとか交渉をしようと、甘え震え声を出す。

「だ、だーがぁ！　それにしたって、総資産の半分はボッタクリ過ぎじゃ……」

「……あの、少し気になったんですけど」

　ヘーゼンが目の前で唸るドスケ=ベノイスを見ながら口を開く。

「な、何がーだ……ですぅ！？」

「いや、そうじゃなくて。高いと思うんですよね」

「そうだーろ！　ああ、ホッとしたーよ……ましーた。やはり、高過ぎーる。安心しーた……ましーた」

「そうでしょ？　意見があってよかったです」

「いや、高ーい。総資産の半分はそれにしたって、高ーいよ。ヘーゼン=ハイムくーん。これまで、少し誤解があったのだーがぁ」

「違います。高いと思うんですよーー」

「頭（ず）が」

「……っ」