【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

育成

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　ひと通り指示を飛ばした後。執事のセシル＝ディーバによって、ヘーゼンとヤンはすぐに水浴びを指示された。

　ドクトリン領では、極度の節水で衣類の洗濯も水浴びもしていなかったので、どうやら、かなり汚らしい格好だったらしい。

　互いに身なりに頓着がなく、かつ、ヘーゼンに指摘する者もヤン以外にはいないので、気がつかなかった。

　１時間後、城の自室に戻り、ヘーゼンはベッドへと寝転んだ。洗濯されたシーツの香りが清々しくて気持ちいい。

　ヤンなんて、心地が良すぎて、ヨダレを垂らしながら爆睡している。

「やはり、水のある生活はいい」

　過酷な環境には慣れているが、ここまで水を摂生した経験はなかったかもしれない。衣・食・住の整った環境がどれだけ大事か、あらためて知るいい機会になった。

「失礼します、城主様！」

　そんな中、セシルがハキハキとした挨拶をしながら入ってくる。

「城主様もヤンちゃんも、綺麗になりましたね」

「ああ……」

「今日は腕によりをかけた料理作ってますから。あっ、でも。ヤンちゃんが寝てるから、少し遅めがいいですかね？」

「任せるよ」

「わかりました！　任せてください！」

　弾けるような笑顔でお辞儀をして。

　金髪少女は部屋の外へと出ていく。

「……セシル」

「はい！」

「ありがとう」

「は、はい！　失礼します！」

　より、元気な声で、深々とお辞儀をして少女は去っていった。

「さて……」

　ヘーゼンはベッドから起きて机に向かい、いつものように高速で書類に目を通す。

「うーん……」

「どうしたんですか？」

　１枚の書類に目を留めていると、ベッドで寝転んでるヤンが尋ねてきた。

「起きてたのか？」

「セシルちゃんの元気な声が聞こえたもんですから」

「そのまま寝てなさい。食事ができたら起こすから」

「な、なんですか？　急に優しくしてくるなんて」

　ヤン、怯える。

「別に優しくしてる訳じゃない。休養は必要だ。特に子どもの身体だからな。ドクトリン領では、大分酷使させたから、その分、ここではゆっくりしなさい」

「……本当に師（すー）ですか？　もしかして、影武者ですか？」

「……」

　本気で疑うような眼差しを浮かべてきて、心外だった。

　なんて、失礼な少女だろうか。

「それより、師（すー）が悩むなんて珍しい」

　ヤンがベッドから飛び降りて、近くに駆け寄って書類を覗き込む。恐らく、心が全然疲れておらず、常に好奇心が勝ってしまうのだろう。

「……」

　『こういう子は伸びる』とヘーゼンは密かに思う。

「珍しくはない。僕だって悩む時は悩む」

「そ、そうですか？　いつだって、即断即決。基本は秒で解決している、病的なイメージしかないんですけども」

「……失礼極まりないな」

「師（すー）に言われた！？」

　ヤンはガビーンと両目と口をガン開きする。

「領地運営のことだ。なかなか、上手いこといかないなと思って」

「そうですか？　麦畑の収穫量も目標値以上だし、酒業だって試作品ができていたじゃないですか」

「確かに、表の産業は順調だな。しかし、僕の言っているのは、裏の産業ーー奴隷牧場のことだ」

「ああ……あのイカれ事業ですね」

　ヤンは白い目で見るが、ヘーゼンはまったく気にせずに話を進める。

「奴隷の生産効率が思うように上がっていない。すぐにサボるので、もっとキツく躾けないといけないが、調教が進んでいない」

「し、仕方がないんじゃないですか？　誰もがあなたみたいに非情じゃないんですから」

「うーん……今後、バライロも入れるので、ある程度はマシになると思うが、それでも人数が増えて来たら、他の者にも調教に加わってもらわなければいけない」

「村人たちにそれをやらせるのは無理がありますよ。私だって、シノンちゃんだって嫌だし」

「……確かに、彼女に任せるのは抵抗があるな。ヤンならともかく」

「私はいいの！？」

　ヤンが本日2度目のガビーン顔を浮かべるが、ヘーゼンは気にしない。

「精神強度の違いだな。それに、様子を見てると、彼女は繊細だ」

「わ、私が全然繊細じゃないみたいじゃないですか！」

「……」

　そう言ったのだが、とヘーゼンは思う。

「……こうして見ると、人材が足りてないな。特に、裏稼業を仕切れる者が欲しい」

　非常で非倫理的な残酷な判断を下せる者。

「まあ、人材不足を嘆いても仕方がない。育てるか。ヤン、明日に民をもう一度全員集めてくれ」

「ううっ……嫌な予感しかしない」

　そんなことを言いながらも、黒髪少女はベッドに潜り込んで、何事もなかったかのように爆睡した。