【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

資料

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　その頃、ビガーヌルは焦っていた。翌日、最前線のライエルドからマラサイ少将がやってくるからだ。理由はもちろん、突然に補給が絶たれた理由を糾弾するためである。

　新たに補給部隊を派遣することでギリギリではあるが、間に合う採算が取れた。実害としては及んでいないが、当然、説明は求められる。

　幹部将官たちは、連日徹夜で説明資料の作成に追われていた。特に後方支援部ゲスノヒトは、罪の意識もあるのか、なんとか挽回しようと一睡もせずにことに当たる。

　ビガーヌルは、幹部から出された資料に目を通し、なんとか自身の責任が負わないよう、随時修正をさせる。

「ゲスノヒト次長、輸送は？」

「概ね上手くいってます」

「そうか……ご苦労だった。っと、重ねて言うが、今回のことが万事上手くいけば、大事にする気はない。処分についても内々に済ませることを検討する」

　ビガーヌルは、柔らかな笑顔を浮かべて、ゲスノヒトの肩を叩く。

「は、はい！　ありがとうございます！」

「……」

　真っ赤な嘘である。有能な人材で緊急対応の換えが利かないので従事させているが、この件を片付けさせた時、真っ先に中央に報告して処刑にまで持っていく。自身の出世を阻んだこの男を決して許さない。固く決意していた。

「クレリック次長。接待の準備はできているか？」

「一応、命令なので手配はさせてますが」

「ますが？　なんだ！？」

　ビガーヌルは不快感を隠さず追求する。

「この緊急時に接待など受けますかね？　私にはどうしてもそうは思えないんですよ」

「貴様……マラサイ少将は、最前線のライエルドからわざわざお越しになるのだぞ？　このような、戦のない土地で心を休めずしていつ休めるのか！？」

「……了解しました。あくまで私の感覚ですので、お気になさらず」

「まったく。貴様はなにもわかっていない！　これだから、最近の若いやつは使えないのだ！」

「……」

「前線に立ってる者の気持ちもわからないで、よく内政官が務まるな！？　ほんっとに使えない」

「……申し訳ありません」

「阿呆が」

　ビガーヌルは言葉を吐き捨てる。もう、こいつの用事は終わった。あとは、面倒な仕事ばかり押しつけて、使い潰す。

　絶対に許さない。

　ダゴルの代わりに引き上げてやろうと思ったが、あまりにも生意気すぎて、気が変わった。どれだけ有能でも、逆らう者は必要ない。

　確かに、あの忌々しいヘーゼンから食糧を引き出したが、クレリックの功績にする気など全くない。いや、むしろ、２人ともども難癖をつけて、処分してやろうと心に決めた。

　命令にYESという限りは使ってやる。しかし、命令にYESと言わない部下は必要ないのだ。

　その意味で言うと、ゲスノヒトは優秀だった。連日徹夜で指示しても決してNOとは言わず、忠実に任務をこなす。しかも、下からの信頼も厚く、この先も、使い潰す気でいたのに、本当に残念である。

　一時の気の迷いが、非常に惜しい。

　深夜を回って。やっと、説明資料もまとまり、出迎えの準備もできた。挽回策も示して実害がないことがわかれば、苦言を呈する程度で済むのではないだろうか。

　ビガーヌルが、フッとため息をついて席へと座ると、一枚の資料が机に置かれていた。

「誰だ！　これを置いたのは！？」

「「「「……」」」」

「ちっ。返事もできないのか」

　まったく、無能どもはこれだから叶わない。汚職に手を染める者。生意気な者。役立たずの伝書鳩のような者。掃き溜めのような場所だと、ビガーヌルは、舌打ちをしながら資料を眺める。

　！？

「はっ……くっ……誰だ！？」

　部屋中に鳴り響くほどの音量で叫ぶ。そのあまりの大きな声に、全員が彼の方を向く。

「この資料を置いたのは、誰だ！　返事しろ！」

「「「「……」」」」

「なぜ誰もいない！　資料が歩いてきたとでも言うのか！？」

　取り乱しながら、顔を真っ赤にしながら、ビガーヌルは地団駄を踏む。そのあまりの豹変ぶりに、クレリックが近づく。

「落ち着いてください」

「き、貴様かっ！？」

「私ではないですが、なんの資料なのです？」

「貴様ではないのか！？　本当に、貴様では！？」

　ビガーヌルは思わず胸ぐらを掴んで凄む。

「ち、違いますよ。しかし、なんの資料かわかれば、誰かがわかるでしょう？」

「……っ、なんでもいいだろう！？」

「は？」

　幹部将官たちは、全員一様に、キョトンと浮かべる。

「で、出て行け！」

「あの……どういうことですか？」

「いいから！　出て行けと行ったら出て行くんだ！」

「わ、わかりました」

　幹部将官たちは全員、すごすごと退出する。

「なぜだ……廃棄するよう指示したハズだ……なぜだなぜだなぜだなぜだ……」

　ビガーヌルは資料を眺めながら、何度も連呼する。

「ダゴル……そうだ、ダゴル……あいつが。あいつだ」

　思い出したように、ビガーヌルが立ち上がって、部屋を飛び出した。そして、廊下を全力で走り、螺旋階段を飛ぶように降りて、地下牢へと到着した。そこには、髪が一層禿げ散らかされた、ダゴルが座っていた。

「はぁ……はぁ……き、貴様かっ！？」

「ひっ……申し訳ーー」

「とぼけるな！　なぜ、これがある！　廃棄させたのだろう！？」

　ビガーヌルは、自身が否決した『ルート統合案の危険性による中止策』の資料を掲げた。