【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

困惑

　なにが起きているのか、まったく理解できなかった。このドクトリン領からの補給など、当たり前にできなくてはいけない。

　それなのに、できていない？

「ぶ、部分的に滞っているということか？」

「いえ……それが、まったく入ってきてないとのことです」

「……っ」

　いや、そんな事はあり得ない。確かに、今まで野盗に襲われて補給部隊を壊滅させられることもあった。しかし、ルートを細分化しているので、１つの部隊が滞ったとしても、問題はないはずだ。

「……おい！　どういうことだ！？　なぜ、そんな事になってしまっている？」

　ビガーヌルは、ダゴルを睨みつける。

「わ、私どもは内政畑ですから。補給の事は、後方支援部がーー」

「……っ、そんな事言ってる場合か！？」

　ビガーヌルは苛立ち、叫ぶ。

「ひっ、すぐに調査させます」

「ふん……その必要はありません。その書状は事実ですな」

　その時、財務次官のガスナットが、部屋に入ってきた。その後ろには、オドオドした、申し訳なさげな表情をした男がいた。

「どう言うことだ？　事実とは」

「補給部隊が全て、連絡が取れない状態になってます。ほら、あとは貴様が話せ、ゲスナヒト次官」

「ひっ……も、申し訳ありませんっ！」

　後方支援部次官のゲスナヒトは、地に額をついて土下座する。

「……っ」

　その様子を眺めながら、ビガーヌルは、数足後ずさる。目にしている光景が信じられなかった。仮に、そんな事態が発生していたら、あの獰虎（どうこ）の怒りを買うのも不思議ではない。

「ふ、ふざけるなっ！　１２ルートあったのだぞ！？　それを、すべて潰されたと言うのか？ あり得ないだろう？」

　最前線ライエルド領にはベナハ砂漠があり、その過酷な環境から迂回して物資を輸送せざるを得ない。しかし、そこには当然野盗などに襲われる危険性がある。

　リスク回避のため、以前からルートの細分化をして輸送が行われているはずなのだ。

「ふん……ルートが統合されてたのですよ。厄介にも、この阿呆のせいで」

「ひぐっ」

「ば、バカなっ……そんな献策を通した覚えはないぞ！？　それこそ、領主権限でもなければ、できない芸当だろう？」

　実施するためには、領内規約を変更する必要がある。次官の権限は大きいが、ビガーヌルを通さなないことは不可能だ。

「ふん……巧妙に隠されていたのですよ。この資料には、ルート変更による輸送費用の低減策だと銘打って。しかし、実質的にはルート統合。実に、よくできたからくりですな」

　ビガーヌルは、ガナスッドが持っていた資料を剥ぎ取り、穴が開くほどに見つめた。確かに、題目は『ルート変更』。しかし、内容の詳細は約半分のルートが廃止になっている。

　しかし、これを読んでもルート変更か統合かは判断できない。

「ふん……実によく偽装されている。長年、ここに従事していた私でさえ、すぐにはわからなかった」

「……っ、貴様っ」

「ひっ……びっ、ビガーヌル領主代行は気づいておられると思ってました！」

「な、なんだとっ！？」

「名案だと思ったんです！　だって、だって、だって、１２個のルートなど明らかな無駄ではないですか。年々、予算が削られる中、だから、あえてルート変更としたんです。ルート統合だと、帝国議会にかけなければいけなから。だって、ビガーヌル領主代行だって、５年以上ここにいるんですから、地理や配置などを見て、当然意図は理解してると思ってました」

「……っ、ふ、ふ、ふざけるなぁーーーーーー！」

　ビガーヌルはゲスナヒトを張り手打ちで殴る。そんな様子を眺めていたガナスッドが、面白くなさそうな表情を浮かべる。

「ふん……確かに、これは、その土地に精通した後方支援部ならではの奇抜なアイデアです。財政的にも、かなりの効果を見込めるのでビガーヌル領主代行がそう判断したとしても不思議ではない。実際、どちらなのです？」

「……っ、もちろん、そう判断した。わ、忘れていただけだ」

　慌てて取り繕い、答える。献策を通してしまった以上、知らぬ存ぜずでは済まない。むしろ、『把握していなかった』などと言えば監督責任を問われかねない。それよりも、この献策自体には問題がなく、運用の不味さにあったと主張した方がダメージが少ない。

　リスク管理だ……リスク管理……ビガーヌルは爪を噛みながら、心の中で連呼する。

「……まだ６ルートある。それをすべて殲滅するなど、野盗如きにはできようはずみない。致命的な運用の悪さでもない限り、大きくは問題ないはずだ。なにか、あったはずだ……なにか……」

「ふん……まさしく。それこそが、私の突き止めた事実です。この愚か者は、こともあろうに、更にルートを統合させてました」

「……はっ？」

「その余剰費用で私腹をこやしていたんですよ、この豚は」

「……っ」

　ビガーヌルは思わず絶句した。