【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

翌日

　翌日の早朝。５次会まで終えたバライロは、フラフラと自室の扉を開け、ベッドに倒れ込んだ。

　思い出すだけで、身の毛がよだつ。

　拷問に次ぐ拷問。

　そのたびに、身体を治療され、また拷問。治され、拷問。治され、拷問。もはや、無限に続くと思われた。もはや、逆らう気力も、気概も、自尊心もすべて砕かれた。

「あ、あの……」

「……」

　そんな中。

　神経質そうな、痩せ細った中年の男が立っていた。

「ご主人様。私は奴隷のモスピッツァと言います。以後お見知りおきを」

「……」

「聞きましたよ？　あのヘーゼン＝ハイムから中級内政官の地位を奪ったそうじゃないですか！？」

「くっ……」

　その名前を聞いた途端。

　ドクンと心臓が波打つ。

「いやぁ、スカッとしましたね。あの鬼畜をそんな目に合わせることができるなんて、本当にご主人様は尊敬に値すーー」

「黙れ」

「えっ？」

「黙れえええええええええええええええっ！」

「ひっ」

　バライロは、突然起き上がって、モスピッツァに猛然と突っ込む。そして、マウントを取って思いきり殴る。何度も何度も何度も何度も。

「ひぎっ……痛い゛っ！　やめ……痛い゛痛い゛痛い゛」

「うるさい！　クソ！　クソ！　クソ！　　クソ！　クソ！　クソ！　クソ！　クソ！　クソ！　クソ！　クソ！　クソおおおおおっ！」

　その連呼とともに。モスピッツァの顔は腫れ上っていく。

「ひっ、ひいいいいいっ。お願いします、やめてください、やめてください、やめて」

「うるさい！　クソ！　クソ！　クソ！　クソ！　　クソ！　ヘーゼン……ヘーゼン=ハイムめぇーーー！」

「聞き捨てならないですね」

　！？

　その声を聞いた瞬間。

　バライロは一瞬にして身体を硬直させた。聞こえるはずのない声が、今、ここに聞こえた。

　そして。

　次の瞬間、開いた扉の前には、昨日、嫌というほど見た悪魔の姿が飛び込んできた。途端に、バライロの身体が途端に硬直し、思うままに動かなくなる。

「ひっ……ヘー……ゼン様……なんで、ここに？」

「いや、僕の不満を聞いたから。まだ、わかっていないんだと思って」

「……あがっ……あがぁ」

　そんな。

　ただ、一度叫んだだけで。なぜ、わかるのだ。いや、わかるわけがないのに、なぜ。そして。先ほど、ヘーゼンは逆の方向で別れた。見たんだ。見送ったんだ。

　なぜ。なぜ、なぜ。

　心の中を見抜いたように。ヘーゼンは片膝をつきながら放心しているバライロを見下す。

「四六時中監視してますよ。寝ている時も、起きた時も食事をした時も、排泄している時も。あなたが何をしている時でも、私の目は、いつだって、あなたのそばにあります」

「……っ」

　そんなの無理だ。無理に決まっている。そう思いながらも、ヘーゼンの眼差しを見ると、それが嘘とは思えなかった。あの、漆黒の深い闇。どこまでも、禍々しく、狂狂しく、凶凶しい瞳。

「別におかしいことじゃないでしょう？　仮に情報が漏れれば、せっかく都合のいい上司を育成してきたのに、無駄になってしまう。情報を漏洩をした者もされた者も処分しなければいけませんし。それに比べれば、２４時間３６５日ずっと監視しておくなんて、安すぎるコストだ」

「……っ」

　やる。

　いや、やっている。

　この男は絶対に。

　バライロはすぐさま、ヘーゼンの前で土下座をする。

「申し訳ありません！　このとおりです！　本当に申し訳ありません許してくださいどうか許して……あなたに逆らう気などありませんでした本当ですこの通りです！」

「……違うでしょう？」

「ち、違う？」

「ほら、あなたがいつも言わせてる言葉ですよ」

　ヘーゼンはそう言って。

　何度何度も地面に額をこすりつけるバライロの髪をガン掴みして、見つめる。

「ひっ……」

　その漆黒の狂気に。バライロの脳内に昨日の記憶が蘇って、髪がボロボロと抜け始める。

「申し訳ありません、じゃなく、ありがとうございます、ですよね？」

「……ありがとう……ござい……ます？」

「あなたはこうやって殴る時。蹴る時。いつも、部下に『ご指導ありがとうございました』と言わせてましたよね？」

「ひっ……」

「だから、僕にも感謝して欲しいんですよ。ほら、本当なら、あなたは死刑になるべき、クズなんだから」

「ひっ……ひっ……ひっ……」

　無理だ。

　嫌だ。

　こんなヤツに感謝など。

　一瞬でもそう思った瞬間。またしても、バライロの頬に衝撃が走る。

　ヘーゼンは身体を動かしてもいないにも関わらず、確かになにか固いものがぶつかり、頬が真っ赤に腫れる。

「あなたみたいなクズを、生かしておいてくれる、感謝」

「ひぎゃあぁ！」

　そう言っているだけなのに。

　バライロの腹部には、鋭利な刃物の刺さった感触が広がる。慌てて抑えようとするが、そこには血が出ていない。しかし、痛みだけが紛れもなく拡がっていく。

「ひぐっ……いだぁい……」

「ある程度の自由にさせてあげる事への、感謝」

「あっづう！？　熱い……あづい……」

　　次は。焼けるような、熱湯を浴びせられているような感触が全身の肌に拡がって、バライロはゴロゴロとのたうちまわる。

「やめでぇ……もう、ぶたないでぇ……さ、刺さないでぇ……かけないでぇ……やめてぇ……どうか……どうかやめてくださぁい」

「やめて？　そうじゃないですよね？」

「ひっ……ありがとうございます！　ご指導いただきありがとうございます」

　バライロが叫ぶと、ヘーゼンの拳がピタッとやんだ。そして、大男をナデナデとなでると、その頭髪がパラパラと抜け落ちていく。

「そうです。いい子ですね。そうやって、日々私への感謝の気持ちを忘れなずに、まっとうに生きれば、痛い思いはしなくて済みます」

「はっ、はい。ありがとうございます。生かしてくれてありがとうございます。自由をくださってありがとうございます」

　何度も何度も地面に額を擦りつけながら、痛感する。

　目の前の男は自分の前に現れた悪魔だ。いつ、どこで、なにをしても、自分の事を四六時中監視している。抗うことなどできない。

「わかってくれて嬉しいです、バライロ内政官。どれくらいの付き合いになるかはわかりませんが、まあ仲良くしましょう」

「は、はい。光栄です。ありがとうございます」

　許された。ようやく、許されたのだ。バライロは心の底からそう思った。

　そんな矢先。

「ヘーゼン様……助けてくださって、ありがとうございます」

　血だらけで倒れているモスピッツァが、朦朧とした表情で、ヘーゼンの方を見る。

　そんな彼に一瞥もくれることなく。

「っと。言い忘れたことがあった。これから、君には真っ当に生きてもらうが、クズに対しては感知しない」

　！？

「へ、ヘーゼン様！？」

「クズがクズになにをしようと、僕は止めないし、君は根っからのクズだから、そういう欲求が溜まり続けるだろう？」

「は、はい。私は根っからクズですので、すべてヘーゼン様のおっしゃるとおりです」

「ですよね。ただし、あなたは判断能力がないので、クズの選抜は僕がする。それ以外には、暴力を振るわないでくださいね？」

「そ、そんな……ヘーゼン様ぁ」

「……はい。クズの私（わたくし）は判断能力がないので、ヘーゼン様の指示を仰ぎます」

「よろしい。よくできました。そして、ほどほどにしといてあげてください。そこのクズは、虚弱体質なので、すぐに死ぬ」

「わかりました！　そこのクズは、すぐ死ぬので、ほどほどに殴ります！」

「よろしい」

「……っ」

　殴られなかった。こうすれば、殴られないんだ。刺されないんだ。

　こうやって、言うことを聞いてればいいんだ。

　バライロは、表情が明るくなる。

「では、数時間後、よろしくお願いします」

　そう言い残して。ヘーゼンは颯爽と部屋を去って行った。