【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

幻聴

　ジルバ大佐もシマント少佐も耳を疑った。浴びせられた言葉が、あまりにも清々しく非礼であったからだ。

　そして、続けざまにヘーゼンは彼らに非礼を浴びせる。

「私はね、あなたたちには死んでもらいたいなーって、思ってたんですよ」

　！？

「な、な、な……」

「いや、だって無能な上官とか要らないじゃないですか。そして、ケネック中佐の派閥も一掃されるので、実質的にここに残る上官はロレンツォ大尉だけでしょう？　偶然にも、めちゃくちゃ都合がいいんですよね」

　ニッコリと。

　ヘーゼンは満面の笑みを浮かべる。

「き、貴様正気か？　そんなことを言って、タダで済むと思ってるのか？」

「なんかさ……高くないですか？」

「な、何がだ？」

「頭（ず）が」

「……っ」

　ヘーゼンは立ち上がってジルバ大佐を見据える。

「言っときますけど、あなたが……いえ、あなたの家族が生き延びるためには、僕が交渉に行かなければ始まらない訳だ」

「そ、それは」

「確か、ジルバ大佐のとこは、娘が今度結婚するんですよね？」

「……」

「殺されますよ」

「……やめろ」

「あと、大佐の妻も、家督を継ぐ長男も。今度孫が生まれますよね。全員殺されます」

「やめろと言っているんだ！？」

　思わずジルバ大佐は、拳を壁に叩きつける。

「やめろ？　今、それは僕に言ったのか？」

　ヘーゼンはジルバ大佐を睨んで、額がつくほどに顔を近づける。

「おい。黙ってないで、答えろ。僕はこれから起こり得る事実を言ったんだ。お前のせいで、みんなが殺される。お前が無能なせいで。それでも、まだお前は、そんな居丈高な態度を取るんだな？」

「……ひっ」

　ジルバ大佐の表情がみるみるうちに情けなくなっていく。心が折れた瞬間を見届けた後、ヘーゼンは綺麗すぎる笑顔を浮かべる。

「別に好きにすればいいさ。僕はお前らなんて死ねばいいと思ってるし、お前たちのせいで家族が死ぬのなんて、どうだっていい」

「た、頼む。家族に罪はない」

「そうだよ。お前のせいで、殺されるんだ。お前の妻も、長男も、娘も、孫も、みーんな、お前のせいで」

「……っ、お願いします！　なんとか……なんとかしてください！」

　ジルバ大佐は額を擦りつけて謝る。

　しばらく。

　ヘーゼンは黙ってその頭を眺めていたが、やがて、彼の白髪を掴んで強引に顔を上げさせる。

「……お前は、同じ手口で僕を極刑に貶めようとしてたよな？」

「も、申し訳ない。それも、取り消す。取り消すから、どうか……どうか……」

　か細く、消え入りそうな声で、ジルバ大佐はささやく。

「へ、ヘーゼン少尉！　この通りだ、すべて私が悪いんだ。ジルバ大佐に責任はない」

「お前は馬の糞でも食らっておけ。話は、それからだ」

「……っ」

　ヘーゼンは隣で土下座するシマント少佐を一瞥もしない。もはや、完全にアウト・オブ・眼中状態。

「まあ、しかし。僕も別に快楽殺人者ではないから、僕が交渉に当たってもいいと言うメリットがあれば提示してくれ」

「ほ、本当か！？　では、シマント少佐の代わりに、少佐格への昇進というのはどうだ？」

「ひっ……ジルバ大佐！？」

　シマント少佐は信じられないという表情を浮かべる。ヘーゼンはそんなことなど歯牙にも欠けず、うーんと無邪気に悩む。

「……しかしな。少尉からの４等級昇進など聞いたこともない。中央が素直にそれを認めるかな」

「そ、そんなことは心配するな。私は、このたびの戦功で、少将へと格上げされる予定だ。絶対に、君を昇進させてみせる」

「やめた」

　！？

「な、なんでだ？」

　ジルバ大佐が尋ねると、ヘーゼンは再び彼の白髪を強く掴んで、顔を近づける。

「誰の戦功だ？　お前は、ただやむにやまれず、他に選択肢もないから、そうせざるを得なかっただけだろ？　そんなヤツが少将に格上げ？　気に入らないな」

「ひっ……」

「それに、お前の口約束など、なんの信憑性があると言うのだ？　事が済んだら、知らぬ存ぜぬで通す予定だろう？」

「そ、そんな事はありません」

「辞退しろ」

「……えっ？」

　ジルバ大佐はまたしても耳を疑った。もはや、切り落としたいほど、幻聴のようなことしか聞こえない。

「少将格上げの内示が来たら、辞退する旨の一筆を書いて契約魔法を結べ」

「そ、そんな」

「嫌ならいい。僕も死に行く者に構う暇はないから、さっさと出て行ってくれないか？」

「し、します！　辞退します！」

「……嫌そうだな？」

「よ……喜んで辞退させて頂きます！　ああ、嬉しい」

　死ぬほど涙目な顔を浮かべて、ジルバ大佐は喜んだ。