【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

会談

　翌日、ヤンはシマント少佐、カク・ズの３人でアルゲイド要塞に到着した。周囲を見渡すと、至る所に激戦の後が見える。

　恐らく、双方にかなりの死者が出たのだろう。そんな様子を眺めていると、あちらから見知った顔が笑顔で出迎えに来た。

「ヤン、よく来てくれた」

「コサク。久しぶり」

　以前、捕虜であったクミン族の若い男と互いにハグをする。

「おい……子どもとは言え、男女が抱き合うなんてはしたない。もしくは、この男は変態か？」

「……彼らの文化でハグは挨拶です」

「ふん。辺境の野蛮人が。はしたない文化をもっているのだな」

「……っ」

　ヤンは心の中で舌打ちをした。この男、普段では言わないような罵詈雑言を口にしてきた。言葉が通じないからと言って、自国語でマウントを取る類いのタイプなのだと確信した。

　通じないからいいようなものの、空気感でわかるだろうし、聞いていて気分のいいものではない。

　コサクに軍令室へと案内されると、そこにはクミン族の精鋭が密集していた。恐らく、帝国側を威圧するためのものだ。

　しかし、こちらにはカク・ズがいるので、精神的な気後れはない。そんな中、一番奥に若い女性がいた。一際目を引く美人で、豪奢な装飾が施されている青の冠を被っていた。

　青の女王、バーシアである。

「おお、ヤン。よく来てくれたな」

「まずは戦での勝利、おめでとうございます」

　ヤンは彼女にひざまずき、腕を水平にした。これが、クミン族の礼の取り方である。

「さっ、シマント少佐。あなたも、同じように――」

　！？　

「な、何やってるんですか！？」

　こともあろうに。デレデレした顔で。鼻の下を伸ばして、ガッツリと青の女王に抱擁をかますシマント少佐。

「ふふっ……ハグは文化なのだろう？　蛮族の風習には適合せねばな」

「族長ですよ！？　あれは、対等の地位で交わす挨拶で目上の人には――」

「私はこの要塞の代表者であり、少佐だ。蛮族に対し地位的に不足などない」

「……っ」

　とんでもない阿呆だ。ヤンは思わず唖然とした。ジルバ大佐なら、ともかくとして。少佐格がハグなどすると、クミン族を圧倒的に下に見ていることに他ならない。

　あっちからしたら、帝国の皇帝が下級貴族にハグされているような物だというのに。

「バギャオェニシロ○×■ぁ＄ｋゥオ！　ナッ　シロ！（殺せ！）」

「あ、あわわわわっ」

　怒っている。副族長のオリベスが意味不明な言葉をまくし立てて、最終的には『殺せ』という言葉が聞いて取れた。

「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」「ナッ　シロ！」

　あっ……死んだと、ヤンは思った。

「囀るな。私は構わない」

「……っ」

　バーシアはニッコリとハグで笑顔を返す。副族長や周囲の人間は一瞬にして黙ったが、彼女の背中から尋常じゃないほどの殺気が見て取れる。

　早く会談をしなければ、自分の身も危ない。

「おい、小うるさいハエどもがなんと言っていた？」

「……殺せと」

「な、なんだと！　なんて、不敬な」

「……っ」

　駄目だコイツは、とヤンは思った。クミン族への偏見と他部族の浅はかな知識が、その目をガンガンに曇らせている。

　目上には恐縮し、目下には居高気に振る舞う典型的なクズ上司だ。初対面の時は、彼のことがわからずに、ヘーゼンを『なんて酷い人だ』と思ったが、確かにこれは嫌いなタイプだろう。

　カク・ズの存在も彼が増長する一因を担っている。彼が一個大隊を退けたことは、エダル一等兵から聞いた。それを生で見ていたシマント少佐は、いざとなれば、それをアテにしようとしていることも見て取れる。

「それで？　ヤン、話とは？」

　痛いほどの沈黙の中、女王のバーシアが話を切り出す。ここで、会談を打ち切りるのは双方にとってよくない。そんな大らかな判断をしてくれた彼女に、ヤンは感謝の念を抱く。

「は、はい。実は帝国とクミン族の間で領地の交換ができないかと思いまして」

「なるほど。まあ、そうなるだろうな」

「予期していたんですか？」

「この要塞は山で暮らす我々には必要ないからな。私たちには無用なものだ。しかし、帝国に対しては喉から手が出るほど欲しいものだろう？　言っておくが、安売する気はないぞ？」

「わかってます」

「おい！　キチンと通訳をしろ！　勝手に話を進めるな」

「……はい」

　凄く不安ながら、ヤンはシマント少佐に説明をした。