【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

勝利

　部屋に入るや否や、カク・ズはめり込んでいるシマント少佐を見て焦る。

「どういう状況！？」

「ふっ……やはり、寝ていたな。まあ、先日の疲れがあるだろうから大目に見るが」

　そんなヘーゼンの言葉を無視して、カク・ズはシマント少佐を助けようとする。

「おい、彼は助ける価値のない男だぞ？」

「はぁ……ヘーゼン。人って、めり込んでたら引っ張り出すものだよ」

「……まあ、好きにしたらいい。君には僕の言うことを断れる権利があるからな」

「な、なんでカク・ズさんはよくて私は駄目なんですか？」

　ヤンがヘーゼンを睨みつける。

「彼とは学院からの友人だ。雇用関係はあるが、あくまで対等だ。だから、僕の依頼や提案に対して断ることなど自由だ。しかし、ヤン。君は金銭での従属関係だから、それを支払わない限り絶対服従だ」

「じゃ、支払えばいいんですか？」

「駄目だ」

「な、なんでですか！？」

「君は被保護者の立場だからそもそも契約を解消する権利がない」

「じゃあ、これでいいですか？」

　ヤンは一枚の洋皮紙を机の上に出す。途端に、先ほどまで余裕の表情を浮かべていたヘーゼンの顔色が変わる。

「委任状……いつの間に」

「私が契約書に目を通さないとでも思ってるんですか？　この前、孤児院に帰った時にもらってきました。院長からしっかりと署名してもらってます。これでいいいですよね？」

「……しかし、仮に解消したいのならば大金貨１０枚を僕に支払う必要がある。大方、ナンダルかバーシア女王を頼ろうとでも思ってるんだろうが、さすがにこれだけの大金は用意できないだろ」

「ふっふっふっ、ここにいるじゃないですか。ねえ、シマント少佐？」

「……えっ？」

「大金貨１０枚支払って、私と再契約を結んでください」

　ヤンはニッコリと笑顔を浮かべる。

「なるほど。確かに、シマント少佐の家は上級貴族の家系だ。ついでに……モスピッツァ中位と親戚関係だったな」

「あ、あんな出来損ないのことは言うな！？」

「……そっくりだよ、皮肉にも」

「くっ……」

「しかし、まあ大金貨１０枚なんて大金を支払うなんて思えないけどな」

　ヘーゼンは余裕の表情を浮かべる。

　それも当然だろう。大金貨１枚は少佐クラスの生涯賃金相当だ。その１０倍などというのは、大佐クラスの生涯賃金を余裕で超える額だ。

「支払う」

「……なに？」

「支払うって言ってんだよ！　ヘーゼン少尉！　お前は頭と耳と性格が悪いのか！？」

　シマント少佐は、仰向けで動けないながらも、叫び散らす。

「……理解できないな。君が稼げる生涯賃金を超える額を出すというのか？」

「金じゃねーんだよ！　金じゃ……」

　この少佐という位に就くまでにどれだけの苦労を強いたか。次男という立ち位置で、家族にはいつも蔑ろにされていた。しかし、軍人というのは実力社会だ。上級貴族位でも少佐待遇は見る目が違う。

　どれだけ頭を下げてきたと思ってる。どれだけ、媚びへつらって生きてきたか。上官の言うことにはすべてＹＥＳしか許されなかった。そのためにガバダイ商会と癒着して、上官に賄賂を送った。

　この軍人としての地位が自分にはすべてなんだ。

「言っておくが、この額で口約束はなしですよ？　キチンと契約書を結んで資産を確認して、整理してくれないと。あんたの能力であれば６ヶ月以上はかかると思うが」

「シマント少佐。私に任せてくれれば、１日で整理して見せますよ。契約書の条項には、その能力を確認するためにに試行期間が設けられてます」

「や、ヤン。君は……」

　初めて、ヘーゼンが焦ったような表情を浮かべる。シマント少佐は確信した。このヤンという少女こそが、この異常者のアキレス腱だったのだと。

「ククク……ハハハハッ！　ハハハハハハッ！　無様だな！　奥の手をチラつかせてタカを括っていたか！？　もう、貴様には極刑しか待っていない。今さら後悔したって遅いぞ？　まあ、馬の糞を食べるって言うなら考えてやってもいいけどなぁ―――――――――！　アハハハハハハハ、アハハハハハハハハハハハハハハハ！」

「ちょ！　シマント少佐！　師（すー）に挑発するなんて、なに考えてるんですか！？　殺されますよ！？　止めてください」

　ヤンが必死に止める中、ヘーゼンは心外そうな表情を浮かべる。

「……僕が野獣かなにかと勘違いしてないか？　まさか、君がここで出しゃばってくるとは思ってなかった。合法的な契約破棄だったら僕にはどうすることもできないよ。カク・ズ。これ以上、不快な声を聞きたくないので、さっさとその男を医務室に連れて行ってくれ」

「わ、わかった」

　カク・ズは仰向けになっているシマント少佐の肩を貸して、部屋の外へと運ぶ。放心状態であったシマント少佐は、先ほどの光景を何度も何度も思い浮かべ、やがて、つぶやく。

「勝った……のか。勝った……そうだ、勝ったんだ！」

　あの化け物に。ロレンツォ大尉も他の中尉たちもできなかったことを。

「アハハハハハハハ、アハハハハハハハハハハハハハハハ！」

　いつまでも、シマント少佐の笑い声が響き渡っていた。