【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

そして…….

「……っ」

　シマント少佐は目をガン開きにしながら狼狽た。中尉が。なんと、中尉風情が少佐である自分に口答えをしてきたのだから。

　いや、聞き間違いかもしれない。ここ最近の激務のせいで、幻聴が聞こえたのかもしれないと、思わず自身の耳を疑った。

　シマント少佐は、落ち着いて、聞き返す。

「……なんだと？」

「できないものはできないですよ。ヘーゼン中尉以外、誰にもできないです」

「……っ」

　幻聴ではなかった。

　更に、別の角度から。ダゴルデ中尉が激昂しながら食いかかってくる。

「むしろ、案があれば教えてください！」

「そ、そんなもの自分で考えろ！」

　シマント少佐は、すぐさまこの男の降格人事を決めた。なんて、無礼な男なんだ。中尉格の分際で、少佐であり、次期大佐である自分に口答えだなんて。

　しかし、そんな想いとは裏腹に、ダゴルデ中尉の反撃は止まらない。

「ほら、シマント少佐だって考えつかないんじゃないですか」

「う、うるさい！　私は指示する側であり、考え、実行するのは貴様らの仕事だろ！」

「無茶を言わないでくださいよ！　みんな、必死に考えたんです」

「み、みんな？　貴様ら全員が、そんな腑抜けた答えだと言うのか？」

　シマント少佐の問いに、全員が首を縦に振る。

「情けないな！　これしきの事、できないでどうするんだ！」

「だったら、シマント少佐やって見せて下さいよ！」

　もう一人、別の中尉も声を上げる。

「き、貴様！　私は指示する側だと言っているのがわからんのか！？」

「わからないのはシマント少佐じゃないですか！」

　また、別の中尉も声を上げる。それから、全員の表情が一気に変わった。シマント少佐を睨みつけて、堰を切ったように、次々とまくしたて始める。

「自分がやれないからと言って、他人に怒鳴ってやらせるなんて酷いですよ」「上官だったら、解決策を助言してくれるのが仕事なんじゃないんですか？」「それこそ、できないんだったら上官に『できない』って報告してもらわないと」

「……っ」

　その口撃に。シマント少佐は、数歩後ずさりする。なんで、こんな目に遭っている。自分が中尉の頃なんて、少佐の命令などは絶対だった。

　時代が違うからか。これが、ジェネレーションギャップと言うやつなのか。いや、違う。こいつらは、こんなだから、しょせん中尉格止まりなのだ。

　自分は上官の命令に食らいついて、なし遂げたからこそ、少佐と言う……いや、次期大佐という身分があるのだ。

「き、貴様らっ……私は少佐だぞ？　貴様らの２階級上の上官で、貴様らを降格する権限も持ってるんだぞ？」

「「「「……」」」」

　中尉たちが一斉に黙るとシマント少佐は勝ち誇ったように、気合いを入れて叫ぶ。

「実はな。今回の功績で大佐へと内示も出ている。そんな私に口答えだなんて、よくできたものだなぁ？　私は、貴様らを！　全員！　処分できる立場にあるんだ！」

　そう、自分は大佐だ。こんなゴミどもに臆してどうする。上官が『やれ』と言えば、やる。それを、こいつらゴミどもに叩き込まなければいけない。

「……はぁ、アホらしい」

「な、なんだと！？」

　口走ったのは、ダゴルデ中尉だった。

「やってられませんよ！　我々は全員一丸となり、この要塞を守ったのに。本来なら、大功績を得られるはずだ。なのに、こんなことで降格？　処分？　ふざけんなっつーの」

「こ、こんなこと？　貴様、このクミン族との会談は、帝国史に名を刻むほどのものだぞ？　それをこんなこととは、なんだ？　な・ん・だ！？」

「そうじゃなくて、それならさっさとヘーゼン中尉に指示したらどうですかってことです。シマント少佐にできないんだから」

「くっ……」

　できない理由だけはペラペラとよく喋るやつだ、とシマント少佐は思った。だから、こいつらはダメなんだ。

「あなたのくだらない見栄や自尊心で、ヘーゼン中尉に頼まず我々に無茶を強制しているのは、正直に言って迷惑です」

「貴様っ……今日で辞めるのか？　そんな暴言、降格じゃ済まないぞ？」

　こいつらの失礼、無礼は度を越している。

「なら、俺も辞めさせていただきます」「俺も。やってられないわ」「俺もだ」「俺も俺も」「イチ、抜けたー」「あーあ、アホらしい」

「……っ」

　中尉格の面々は、口々にそう言って出て行く。

「き、貴様らっ！　ま、待て！　待てええええええええええええっ！」

　そして、誰も、いなくなった。