【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

命令

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　翌日、シマント少佐は、第３大第所属のコザルト中尉を自室に呼び出した。戦の戦で大尉格が全員戦死したので、現状は彼が大尉格の業務を実施している。

　シマント少佐は爽やかに、馴れ馴れし気に、彼の肩を叩く。

「おお、よく来てくれたな。君には、クミン族との協議を取り仕切ってもらいたい」

「……は？」

「聞こえなかったのか？」

「い、いえ。ただ、少し内容が」

「まあ、大尉格の仕事だから無理はないが。今は人材が不足してので、頑張ってくれ」

「し、しかし。その、クミン族との交流はヘーゼン中尉が全面的に取り仕切って――」

「あの男の名を口にするなぁ！」

　シマント少佐は卓上に、手を叩きつけて激昂する。

「ひっ……申し訳ありません」

「いいか？　あの男は堂々と皇帝陛下に不敬発言をしたのだぞ？　極刑と決まった者に、いつまでも重要業務を任せてはおれない」

「な、なるほど」

「とにかく、３日後だ。それまでに蛮族の犬どもと交渉できるよう段取りを進めてくれ」

「みっ……」

「なんか言ったか？」

「……いえ。わかりました」

　コザルト中尉は、自信なさ気に部屋を出て行く。

「まったく。なんだ、こんな簡単なことで」

　なにも戦をする訳ではないのだ。会合を一つ持つだけで、どいつもこいつも大袈裟なものだと、シマント少佐はため息をつく。

　しかし、その翌日。コザルト中尉は、申し訳なさそうにやって来た。

「あの、申し訳ないんですが、私にはできそうにないです」

「……あ？」

　シマント少佐は猛烈に顔を近づけて凄む。

「ひっ……第２大隊第４中隊所属のエダル一等兵に通訳を依頼しようとしましたが――」

「貴様！　それはあの男の部下ではないか！？」

「し、しかし。通訳がいなければ交渉ができません」

「ちっ……それで？」

「エダル一等兵は、ディオルド公国の密偵業務で、帰還が１ヶ月後になるそうです」

「はぁ！？」

「あの……なので、現実的な案としてはヘーゼン中尉に頼むしかないかと思われます」

「ふ、ふざけるな！　すぐに呼び戻せと伝えろ！」

「そ、それが……戻ってくるのは最短で指示しても２ヶ月ほどになるそうです」

「ふざけるな！？」

「ひっ……し、しかし、エダル一等兵の密偵先はディオルド公国の首都マキャニアです。潜伏していて居場所もわかりませんし、それぐらいはどう考えてもかかると思います」

「なら、代替案を出せ！　少しは自分の脳みそを、使って考えろ！」

「わ、わかりました」

　ゴザルド中尉は、スゴスゴと退出する。

「クソッたれ！　無能が！」

　シマントはそう吐き捨て、椅子を蹴る。

　そして、さらに翌日。ゴザルド中尉がまたしてもやってきた。

「どうだ？　会談は明日だぞ？　もちろん、いい報告なんだろうな？」

「あの、それが……クミン族と商売をしているナンダルという男に、通訳を依頼しようと考えたのですが――」

「端的に結果だけ言え！」

「無理でした！　申し訳ありません！」

　ゴザルド中尉は、泣き出しそうな表情で深々と頭を下げる。

「なんでだ！？　どうしてだ！？　なぜなんだ！？」

「その……彼も、今は帝国東部のサルガハ地方にいるそうで、３ヶ月はかかると――」

「くっ……貴様はできない理由ばかりを並び立てて……できる方法を考えろ！」

「……申し訳ありません。いろいろ考えはしたのですが、ヘーゼン中尉にやらせるのが一番かと思います。私では手に負えません」

「もういい！　あの男以外の、すべての中尉格をここに連れてこい！」

「は、はい！」

　２時間後、すべての中尉格がこの場に揃った。

「誰でもいい。いいか、明日まで！　明日までにクミン族との会談をセッティングしろ！　もちろん、あの男の……ヘーゼン中尉の力を借りずにだ！　いいか、これは歴史的な会談だ！　成功すれば即大尉まで取り立ててやる！」

「……」

「返事は！？　わかった・の・か！？」

「は、はい」

　全員が力なさそうに返事をする。

　そして、翌日。

「それで！　段取りはできているんだろうな！？」

「……」

「あ？　貴様ら、ガン首揃ってそんなこともできないのか？　この要塞は無能の集まりか！？　なんとか言え！」

「……」

　全員が沈黙を貫く。

「明日まで！　明日まで猶予をやる！　いいか、絶対だ！　なにがなんでもやれ！」

「……無理です」

　ラバーノン中尉がぽそっとつぶやいた。