【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

謹慎（１）

「ヘーゼン＝ハイム少尉……貴様は不敬罪の嫌疑で謹慎とする！」

　翌日。酒の匂いが未だ残る白髪の老人は、勝ち誇ったように、威厳を持って言い放つ。

「かしこまりました」

　黒髪の青年は、表情を一切変えることなく返事をした。

「クククク……バカが事態がまったく把握できていないらしいな？　不敬罪は例外なく三族死刑だ。謹慎は、あくまで中央から指示がくるまでの間だ」

「……」

　腐っても法治国家である帝国では、中央の行政を取り仕切る天空宮殿の法務省に連絡し、判決を待つという事務手続きがある。

「まあ、嫌疑と言っても１００％中の１００％有罪がな。なんせ、他ならぬ、私が聞いたからな。貴様の上官である、わ・た・し・が！」

　シマント少佐は嬉しそうに近き、大きな声を張り上げる。

「……」

　沈黙を貫くヘーゼンに、シマント少佐は挑発的に顔を近づけ、ヌメったるい声で囁く。

「んー？　どうしても、許して欲しいなら、馬の糞でも食えば許してやるぞ？　バクバクっと、わ・れ・わ・れの目の前で」

「……」

　ヘーゼンは、一瞬、歪んだ表情を浮かべる。

「んー？　なんだ？　怒ったー？　もしかして、オコなのー？」

「いえ」

　ヘーゼンが首を横に振ると、シマント少佐は、更に顔を近づけて尋ねる。

「んー？　だったら、なにー？　もしかして、もしかして、もしかしてだけど、なにか、お願いしたいことがあるのかなー？」

「１つだけあります」

「……っはぁあん」

　その答えに、シマント少佐はニチャと悶絶笑みを浮かべる。やっと、この男は理解したようだ。果てなきバカが故に、一時の気の迷いで上官に及んだ異次元的愚行。その報いを、今、これから、未来永劫受ける時が来たのだ。

　簡単には殺さない。土下座させて、犬のようにワンワン吠えさせ、引きずり回し、靴をレロレロ舐めさせ、馬の糞をバクバクと喰わせながら命乞いさせてやる。

　シマント少佐は、さらに、さらに、顔を近づけてヌメったるい声で尋ねる。

「んー？　なんだなんだー？　言ってみろー？　もしかしたら、万が一、億が一、兆が一、聞いてやらなくもないぞー？」

「息が臭いので、少し離れてお話し頂けると助かります」

「……っ」

　シマント中佐は顔を真っ赤にして、ジルバ大佐の方へと振り返る。

「この男には、まったく反省した様子が見られません。情状酌量の余地なしかと！」

「はぁ……残念ながら、そのようだな」

　白髪の老人は、まったく残念そうじゃないため息を漏らす。

「お話がそれだけでしたら、失礼いたします」

　ヘーゼンは、軽くお辞儀をして颯爽と軍令室を後にした。

「まったく。無知というのは、本当に恐ろしいものだな。ことの重大さをまったく理解していない。だが、いつまで強がっていられるか」

「……うはぁん！　まったく、待ち遠しい。本当に、こんなに心躍り、待ち焦がれる瞬間も、なかなかありませんなぁ！」

「フ……フフフ……」

「ククク……クククククク……」

　ジルバ大佐とシマント少佐は、互いに顔を見合わせて笑った。

　その時、ノック音がした。

「ロレンツォ大尉です。入っても？」

「おお、来てくれたか」

　ジルバ大佐は上機嫌に彼を向かい入れる。いろいろあったが、この部下の進言を聞き入れたことで、危機を脱することができた。だが、上官に逆らったことには変わりない。

「いや、本来なら降格してもおかしくないのだが、今回の戦功に免じて不問にしよう」

　ジルバ大佐は満面の笑顔で肩を叩く。

「……はい、ありがとうございます」

「でだ。ミ・シル伯はいつ頃来られそうだ？　我々がディオルド公国の豚どもに手痛い打撃を喰らわせてやったのだ。その勢いのままに、要塞を攻略してやらんとな」

「いえ。その必要はないと思います」

「は？　どう言うことだ？」

「すでに、要塞はクミン族によって攻略されております」

「……っ」