異世界童話異聞録 シンデレラみたび

第５話 僕はストーカーじゃない

「……何？　誰だっけ、あなた」

「同じクラスの希下月（きげつき）だよ。朝、車に轢かれそうになったのを、助けただろ？」

「ああ」

　三度（みたび）は露骨に嫌そうな顔をした。

　良い気分はしない。

　怪我には同情するけれど、僕はそこまで善い人にはなれない。

　そう。西原（さいばら）は「優しい」と言ってくれたが、それは違うのだ。

　断じて違う。

　僕が三度（みたび）を気にかけているのは、彼女から微かに感じる灰の匂いの事を確かめたいだけなのだ。

「三度（みたび）、怪我は大丈夫なのか？」

「何でそんなこと聞くの？」

「助けるためとは言え、体当たりしちゃったし。その怪我って、交通事故って聞いたけど」

「……そう。車に撥ねられたの。こんなの別にどうってこと無い。こんなの、痛くない」

　しかし、彼女はそう口にした瞬間、顔を歪めてよろめいた。

「おい、無理すんなよ」

「してない」

「脂汗かいてるぞ」

　じっとりとした彼女の肌。顔色も悪い。

「気にしないでって言ってるでしょ？　こんなの、平気だから」

「でも」

「これ以上しつこくしたら、警察に電話する」

　ハッキリとそう言った三度（みたび）は、スマートフォンを取り出してこちらに見せてきた。

　正直、失敗したと思う。

　灰の臭いに関して聞きたかったのに、これでは聞くことが出来ない。

　とは言え、面と向かって女の子に「君の体から灰の匂いがするよね。クンカクンカ」と言うのは難易度が高いし、これは間違いなく通報されてしまう。

　それだけは避けなくてはならない。

　しかし、灰の匂いが気になって仕方がない。

　そう、もしかすると三度（みたび）が、異世界で起きた舞踏会襲撃事件に関わっているかもしれないと、僕は思っているのだ。

　ただの勘だし、そんなまさかと思う。

　むしろ、違うと思いたい。

　しかし、魔術においては、そう言った「勘」と言うのが実は大事だったりするのだ。

　もし、彼女が関わっているならば、彼女も僕と同じように異世界に転移していることになる。

　始めて転移した時の僕のように、危険な目に遭っている可能性があるのだ。

　僕は三度（みたび）の後ろを追いかけようとして、三度（みたび）が振り返ったので足を止めた。

「いい加減にして。ついて来ないで」

「でも」

　その時、三度（みたび）に声をかける者があった。

「どうしたの？　恵良（えら）」

　スーツを着た美人である。

　社会人であることは間違いなく、僕や三度よりもずっと年上であることは間違いない。

　しかし、母と言うには若すぎる。

「お姉ちゃん！」

　姉らしい。

　三度（みたび）は姉に向かって必死に歩き、その後ろに隠れると僕を指差した。

「お姉ちゃん、助けて！　ストーカーが！」

「ストーカーじゃない！」

　酷い冤罪だ！

「止めてっていってるのにつきまとって来くるんだから、ストーカーじゃない！」

「怪我が心配だっただけだ！」

　思わず叫んだが、それらを聞いた三度（みたび）（姉）は、フフッと微笑む。

「学校のお友達？」

「こんな奴と、誰が！」

　僕は紳士である。こと美人の前では、特に紳士なのである。

　だから、僕は三度（みたび）を無視して、ぺこりとお辞儀をした。

「始めまして、お姉さん。恵良（えら）さんと同じクラスの、希下月（きげつき）啓吾（けいご）と言います」

「あらあら、ご丁寧に。恵良（えら）の姉の里音（りおん）です。学校、行けなかったから、寂しい思いをしてないかと心配だったんですけど、友達がいるみたいで安心しました」

　……ごめんなさい、お姉さん。そんなに仲良くしてないです。

　しかし、あえて否定するのもどうかと思ったので、僕は雰囲気を壊さないように努めて言葉を選んだ。

「恵良（えら）さん、怪我大変ですね。事故だって聞きましたけど」

「え、ええ。そうです。階段から落ちて」

　……階段？

「お姉ちゃん！　こんな奴と話なんかしないで、家に帰ろう！」

「も、もう、恵良（えら）。すいませんね、啓吾（けいご）君。妹のこと、よろしくお願いしますね」

　そのまま僕は家に帰り、どうもスッキリしない気分のまま時間を過ごした。

　階段ってなんだ？　交通事故じゃないのか？

　やっぱり、どうもおかしい。

　それでもパジャマに着替えてベットに横になると、眠気はすぐにやってくる。

　そして、マルレラに課せられた宿題を思い出し、僕は憂鬱な気分のまま眠ったのだった。