異世界童話異聞録 シンデレラみたび

星暦１１２２年 赤の月１１日

第６話 犯人についての考察

　目を覚ますと王国ホテルだった。

　星暦１１２２年、赤の月１１日。魔術師見習いケイゴ・キゲツキに戻った僕は、ふかふかのベットから起き上がると、窓を開ける。

　晴れた空。でも、心が曇ったままなのは、きっと、この後にマルレラから宿題の答えを聞かされるからだろう。

　とは言え、そのままでいるわけにも行かない。

　時計がないので何時なのかは分からないけれど、とりあえず着替えをして、マルレラの部屋に向かった。

　怒られに、そして謝罪するためにである。

○

「おはよう、ケイゴ君。宿題は？」

「すいませんでした！」

「まぁ、そうだろう」

「え？」

　師匠は笑う。

「何か結論を持ってこれるとは思ってなかったさ。修行だよ、ケイゴ君。魔法は意志の力だからね。知りたいと意識することが大切なんだ。今回は特別に事件の概要を教えてあげよう。とりあえず部屋に入って」

「はい」

　マルレラは机で書き物をしていたらしい。

　僕は促されるままに床に座る。

「それじゃあ、教えようか。まず、現場の灰だが、ダンスホールは木造じゃ無かった。これは、あれが灰に見えて、灰ではなかったことを示してる」

　初耳である。

　あの大量の灰を見て、てっきり木造だと思っていた。

「灰じゃないって、なら、あれは」

「恐らく物質を灰のように変質させる魔法だね。細かくバラバラにする恐ろしい術だ。そうなると、犯人はただの魔術師じゃない。私の見解では君と同じ境遇の人間……異邦人だ」

　衝撃の一言だった。

「ど、どうしてそうなるんですか？」

「物を燃やしたと言うのなら話は分かるよ。熱の操作は魔法の初歩だからね。でも、物質を粉みたいに変えてしまう魔法なんて、私は聞いた事が無い。となると、一番高い可能性としては、君のような人間が持つ、特別な魔法と言うことになる」

　彼女の言う通り、僕は特別な魔法が使える。

　転移した時に知らずに身に付いていた、僕だけしか使えない特別な魔法だ。

　魔術師としては見習いだけれども、それだけは使いこなすことが出来る。

「君の魔法は優しいが強力で、そして君にしか使えない。でも、だからこそ、転移した時に特別な魔法を覚えてしまう異邦人は警戒され、排斥されるんだ。これらの特殊能力に加えて、魔術師並みに他の魔法も使いこなしたら脅威になるからね。君も二ヶ月前に経験したろ？」

「……じゃあ、本当に僕がいた世界から来た人が、この事件を？」

「いや、君のいた世界からとは限らない。でも、とりあえずは異邦人だ。消去法だよ。特別な魔法は、私のように最古の魔術師と呼ばれる者も持っているけれど、今回、ダンスホールを灰だらけにするような魔法を使えるものは、私達の中にはいないのだから」

　沈黙。その後、マルレラはまるで慰めるようにして、言った。

「ただ、犯人の目的は人を傷つけることではなかったよ。犯行時に出たと言う炎は恐らく幻覚を見せる魔法で、破壊は人の避難が終わってから行ったんだろうな。そう言う意味では優しい奴だったかもしれん。灰からもそう言う意思めいたものを感じたし、何より死人が一人も出てない」

　含みのある笑いでマルレラは言って、それから僕の頭を撫でる。

「とりあえず、散歩でもしてきたらどうだ？　心を落ち着かせろよ」

「はい」

　正直、ショックだった。

　犯人が異邦人と聞き、元の世界で感じた三度（みたび）への疑惑が、だんだん形になってきたからだ。

　三度（みたび）恵良（えら）。

　どうして、彼女から現場と同じ匂いがしていたのか。

　やはり、この件に関わっているのか？

　僕は、気分が落ち着くまで町をひたすら歩き続けることにして、ホテルの外へと向かった。