天邪鬼

第2話

　ピピピッと目覚ましが鳴る。嫌な夢を見たと翔太は目覚めて思った。朝から気分が重い。昔の微笑ましい思い出ではあるが、今現在、思春期真っ只中の高校生の翔太にしてみれば、黒歴史のようなものだ。昔はあんなに仲が良かった兄とは、今は———

『翔太！起きろ！目覚まし、なってるぞ！今日が金曜だからって遅刻する気か⁉︎』

ドンドンッと扉を叩く音と共に兄の怒号が聞こえた。最悪だ。

「うるっせーな！起きてるよ！人が起きてんのに起こしに来んな‼︎」

『それを言うなら、目覚まし止めてから言え。』

　そう一言残して、トントンと階段を降りる音が聞こえてきた。止めようとした瞬間にお前が来たんだろーが…！内心で兄に毒突きながら、今だに鳴りっぱなしの目覚ましを止めた。見ての通り、昔の仲の良さはどこにやら、当時からすると考えられないほどの仲の悪さである。

　＊＊＊

「翔太、今日はバイト終わったら真っ直ぐ家に帰って来い。」

　朝食を食べていると突然兄がそんなこと言ったので、翔太は反射的に「は?んでだよ?」と答えていた。

「何でもだ。いいな。」

「良くねーよ！何だよ、急に。今まで何にも言ってこなかったくせに！」

　兄は黙々と朝食を食べている。自分の言いたいこと言って後は無視かよ…！翔太はチッと舌打ちして、ダンッと机を叩いた。

「何とか言えよ！クソ兄貴！」

「コラ！翔太、お兄ちゃんに向かってなんて言い方するの⁉︎」

　母に制せられ、翔太はまた舌打ちをし、何も言わずに席を立ってそのまま外に出て登校してしまった。

「もう、せめて『行ってきます』ぐらい言っていってほしいわ。」

　母は翔太の出ていったドアを見送りながら、溜め息をついてリビングに戻る。

「お兄ちゃんも理由ぐらい言ってあげればいいのに…。」

　兄は何も言わずコーヒーを飲みほし、「ごちそうさま。」と席を立った。

＊＊＊

その日の夜、翔太がいつもより早めにバイトが終わった帰宅途中で、仕事帰りの兄にばったり会った。

「今、帰りか？今日は早いんだな。」

兄の問いに翔太は怪訝な顔をして、何も応えず先に進み出る。兄もそれから先は無言のまま翔太の隣を歩いた。沈黙が続いた。いや、沈黙になってしまったと言う方が正しいかもしれない。翔太は朝、兄が言っていたことが気になっていたが、なかなか言い出せずにいたからだ。言う機会を窺（うかが）ってチラチラ隣を見ていると、

「朝の話なら言わないからな。」

と言われ、カチンときた。

「別に気にしてねーし！」

少し足早に歩いて兄と距離をとったとき———

「翔太‼︎危ない‼︎」

後ろの叫び声と共に横から車がこちらに走ってくるのが見えた。思わずぎゅっと目を瞑った瞬間にドンッと弾き飛ばされた。思ったよりも痛みがなくそっと目を開けると、目の前に車が止まっているのが見えてドクンと胸騒ぎがした。

「…兄貴…？」

ヨロヨロと立ち上がると車の前に頭から血を流し項垂（うなだ）れている兄の姿があった。身体中が強張ったが、何故か兄に駆け寄っていた。

「兄貴…、オイ、返事しろよ…！兄貴‼︎」