とある県立高校の日常。

第9話 悩める個性

「やっべー！　俺やったわ。　金忘れたんだけどｗｗｗ」

　素の『天然』で『忘れん坊』。

四月初め、入学直後でただでさえ話のとっかかりを見つけづらいこの状況において

『無意識のカミングアウト』とも受け取れる真壁のミスは、一年五組のあらゆる人間に彼との距離（きょり）を縮（ちぢ）める良い理由を与えることになった。

「あーちょっと！　こらこらこら！　忘れもんするにははやいでしょうよ～」

先生が笑いながら、優しくツッコミを入れたことでより一層（いっそう）、真壁に『親近感』を覚えやすくなる。一年五組の『覇権（はけん）』が彼の手中に収まってしまうのか、仮にそうならなかったとしても、それはもう直ぐ目の前だ。

「やってんなー、真壁笑」

「混む前に『会議室』いっちまおうぜ」

「お、おう」

　水林と俺はさっさと教科書を買うため、二棟へ。

本来なら忘れた真壁をイジって、クラスの波に乗り遅れないようにするのが定石（じょうせき）だが、同じ1stメンバー繋がりで、あとあとフザけてつついていけばいいやという余裕もあったので、今回は足早（あしばや）に教室を後にした。

混む前に面倒事（めんどうごと）は済ませてしまおうという水林の読みはあたり、俺たちが特設の販売所である会議室に着いた時にはまだ、生徒の数はまばらだった。

「よっしゃ、いい感じに人きてねーな」

「それな、ナイスな読みだわ」

　購入に足止めを食うことなく、手早く済ませ、会議室から出る。

出てすぐのところには長蛇の行列、どうやら作戦は成功の模様（もよう）。

足取りも軽く教室へと歩みを進める。俺たちが戻った時、クラスには真壁。

――それと、話したことのない人が数名。仲良く机をかこんで談笑（だんしょう）している。

タイプ的に一目瞭然（いちもくりょうぜん）、およそ真壁とは相容（あいい）れないであろうそのグループは内輪（うちわ）で盛り上がっているらしい。俺の主観でみてこその評価でそうなっているが、きっとあちら側のグループもオレたちに対して同じような思いを抱いているだろう。

「やったわ水林～、金忘れちまったよー」

「いや、やらかすの早いからｗ　まだ三日目だからｗｗ」

「いやぁー、完全に聞き流してたわ。なんも考えてなかったわ」

「最高かよｗｗ」

水林を見つけるなり、先ほどの失敗をさっそくネタとして携（たずさ）え、話しかけてくる。

答えるほうも答えるほうで、きちんと真壁のノリに合わせて対応をする。

だてにハイブリッド型ではないということか、やれやれなスペックだな。

　客観的（きゃっかんてき）に今の会話を分析すると、各人が持つ『特性』を武器に、より効率的に仲を深めていると捉えることができよう。柔軟性（じゅうなんせい）のあるノリは対象の心にゆっくりと近づき、拒絶反応（きょぜつはんのう）をおこされることなく、絡みついていく。気づいた時にはほら、もう親友だ。

――なら、俺は？

俺にはなにがある？　いったい何をもって彼らに立ち向かう？

もめ事を起こさないスキル？　違う。

太鼓持ちに徹（て）するスキルか？　いや、そうじゃない。

勉強が特段（とくだん）できるわけでもないのは自分が一番知っているし、バドミントンの方だって区大会入賞程度で『名選手』なんてお世辞（せじ）にも言えない。

『クソ部長』であることに関してはただの自虐（じぎゃく）で、しかも俺自身のメンタルをそれなりに削っていくだけのもの、ネタにすれば――なんて安易な考えでいってしまうのは大きな間違いだし、精神を複数人から削られることと相違ない。

自分から振っといて最終的に『イジメ』と勘違いする、まさにバッドエンドだな。

だったら『モノマネ』があるか？

確かに可能性は僅（わず）かながらに感じるものの、これで一年をやっていくのはいささか難易度が高すぎる。誰だって飽きが来るのは当然の理（ことわり）だからだ。適しているとは言えないだろうな。

――となると、やはり『運』？

何も考えずにやりたいことをやってしまえば自ずと道は開けていくのか。

うーむ、分からない。

スズメの涙ほどの脳みそを働かせたところで大した収穫は得られない。

そうこうしてるうちに『校舎案内』の時間か、

近藤晃の個性……か。

はやいとこ、見つけなきゃな。

おっと違ったか。

自覚しなきゃな。