とある県立高校の日常。

第8話 授業以前な劣等感。

――翌朝。

　今日は本町と待ち合わせをしていない、一人での登校。

そうはいっても元々、双方（そうほう）に会話なんてほとんどなかったのであまり変わった感じはしない。デフォルトとしてスマホが暇つぶしの相手であったからだ。

その設定は本日も変更されることなく、ホームでの待ち時間、目的の駅に着くまでの隙間時間（すきまじかん）は決まってスマホに費やされる。

たまにふいと周りの様子を確認したりするのだが、今や車内にいる大方（おおかた）の人は俺と同じ体勢で、器用（きよう）に指を滑（すべ）らせながらタッチパネルの操作をしている。

　なにしてるのかまでは分かりかねるところだが、他人の画面をのぞき込んでまで知りたいとも思わないので、「ニュースでも見てんじゃないのか」程度の憶測（おくそく）で済ませている。

ちなみに俺はパズドラ以外では『Temple run』をインストールしている。文字通り、遺跡（いせき）の中をただひたすら走り回るゲームだ。「いったい何が面白いのか」という意見もあるかもしれない。単純作業の繰り返しには違いないが、これがなかなか面白い。しかしながら片手でやるのには少々難（むずか）しい。

あまり良いスコアも期待できないので基本的に通学中はやらないことにしている。

最寄（もよ）りの駅に電車が到着するなり、iPhoneをポケットにしまいこんで高校までの道のりをテクテク歩く、略して『テクる』。余談だが『歩きスマホ』はしない。これも俺が決めている『Temple run』的ルールの一つだ。

テクりにもスマホにも半端な集中力しか割けないのではそれこそ時間の無駄だろう。あとはまぁ、危険だし。一応ね。

よいっしょ――。

教室に入り、机に荷物を置いたのちに席に座る。通学時間が徒歩含めて片道約1時間なんてのは初めての経験で、しかも通勤（つうきん）ラッシュに揉（も）まれるもんだから来るだけでも体力を消費する。中学時代は家から徒歩20分圏内（けんない）に学校があったので何を気にする必要もなかったし、むしろ『電車通学』がちょっぴり大人に感じられてカッコイイな、なんて思っていた程だ。今すぐに撤回（てっかい）しよう、『生き地獄』だ。日々進んで地獄へ体当たりをする企業戦士の精神に敬礼。

「おはようクソ部長ー」

「おっす黒川、おはよう」

「教科書のお金持ってきたー？」

「明日から授業とか、なんか嫌だよなぁー」

「まぁ、授業全くなくて暇を持て余すのもアレだけどな」

「確かにね笑笑」

　黒川裕貴（くろかわゆうき）。

1stグループ（最初のメンバー）のひとり。

今のとこ一番接しやすいのは黒川だ。『好青年』がすごくマッチする、いかにも人のよさそうなこの少年は、中学時代、陸上部に所属していた。

勝手な想像をするに、彼はきっと『優等生タイプ』に違いない。

同中にもこういうやつは何人かいたな。深い仲ではなかったが。

俺との軽い会話を終えると、黒川はまた別の友達のところへ。

幅広（はばひろ）くいろんな人と仲良くなれるそのスキルを俺にも分けてくれと言いたい。

こうして『ボッチ状態』となった俺は、「よぉ」・「おはよう」と自分の机の周りを行くクラスメイト達に挨拶（あいさつ）こそすれ、それ以降会話に発展させることまではできない。

　次第（しだい）にやることもなくなり、時間つぶしの禁じ手『iPhone』に逃げようと、おもむろに右ポケットから取り出してイジり始める。それでも周囲の奴から、「あいつは話し相手がいなくてスマホをいじってる」とは思われたくないという意地があったので、左手をポケットに突っ込み、クールを装うことに。こんな感じで常に人目（ひとめ）を気にしているもんだから、肝心（かんじん）の右指はホーム画面を行ったりきたりのスワイプだけ。

間違いなく時間の浪費（ろうひ）である。

「矛盾がはなはだしい」とは言ってくれるな。百も承知だ。――その時。

「ねぇ」

「ん？　あぁ、水林か」

「あのさ、近藤って中三の時、山海（さんかい）セミナー通ってたりした？」

「あ、うん。中一からずっとだよ」

「やっぱりかぁ。講習の時に見かけたことあったからさ、もしかしてーとか思ってたんだけど、そっかそうだったか」

「あ、待って。言われてみれば俺もなんとなーく心当たりがあるような……講習クラス一緒だったっけか」

「そう。安藤（あんどう）の古文対策の授業でな笑笑」

「あのクラスか、安藤な笑　あいつ一人でボケて爆笑（ばくしょう）すんのマジでやめてほしかったわｗ」

　俺自身もぼんやりとしか覚えていなかったが、

そういや、水林こと『水林遼（みずばやし）』は塾が同じだった。通常授業の校舎（こうしゃ）は違ったが、講習時の合同授業（ごうどうじゅぎょう）で何度か顔を合わせていたのが記憶の片隅（かつたすみ）にあった、だからなんか見たことあるような、『デジャヴ』を感じていたわけだ。まぁ実際のとこ会ってるから、厳密には『デジャヴ』とは言えないが。

　ついでにいえば、彼は真面目でかつノリも良いハイスペックタイプの人間。

俺にはないものを持っている輩が、ちと多すぎやしないだろうか……？いまのとこ『運』を除けば優れた面など一つもないんだが。

水林と塾の話題で盛り上がっていると、今日（こんにち）も元気に高瀬が登場。

「はーい！　みんなおはよう！　まずきょうはー、教科書！」

「これをね、えー、皆さんに買いに行ってもらいたいなと思います」

「お金は各々持ってきてると思うので、さっそくえーっと、二棟（にとう）『会議室』に行って買ってきてくださーい」

「近藤今から行くでしょ？」

「あぁ、金持ってきてるし」

「んじゃ一緒にいこーぜ」

「いいよ、いこいこ」

席を立って水林と『会議室』へ向かおうとした時、

「あ！！　やっべーー！　俺やったわ。　金忘れたんだけどｗｗｗ」

真壁が少しニヤつきながらそんなことを言っているのが耳に入った。

おそらく素（す）で話を聞いていなかったタイプ。

『天然』で『忘れん坊』な要素もクラスで打ち解けるには非常に有用（ゆうよう）なツールだ。

おいちょっと待て、周辺（しゅうへん）みんな『個性的』すぎだろう。

いよいよもって俺の特徴ってなんなんだよ。個性ってなんだよ。

『え〇り』？　『ピ〇子』？

うっせぇよ。