ma＝Fの恋

第8話

　私が西原くんを好きになったのは中学1年生の秋。正確には好きなことに気付いたのは。

　たまたま席が私の斜め前で授業中でもしょっちゅう話していた。そうしているうちに、仲良くなった。それから、２人で帰ることもよくあった。２人でいるととても居心地がよくて、なんでも話してしまう。お互いにそんな関係だった。

　2年生になって私たちはクラスが離れた。それでも、毎日話していたし、たまには２人で帰っていた。西原くんは、背も高くて普通にかっこいい。だから、学年で１位2位を争うほどモテていた。ある女の子が西原くんのことが好きだという噂が流れて来た。私はその子よりも見た目が劣っているし、明るい子だし負けだな、と思っていた。そんなことを考えながら昼休みに廊下で友達と話していた。すると、西原くんはいつもより真剣な声で

「話したいことがある。来て。」

　そう言って私を廊下から連れ出した。

　校舎の中でも人通りの少ない踊り場まで来た時に突然彼は謝った。

「ごめん。本当にごめん。」

　私は、わけがわからなかった。

「ね、なんで謝ってるの？何もしてないじゃん？」

「いや、してるよ。栗田さん、俺のこと好きだっていう噂が流れてるでしょ？」

　私は、すぐに噂の栗田さんの顔が浮かんだ。正直、思い出したくない顔だったのにと思いながら彼の話を聞いた。

「栗田さん、恋愛に関しては怖いって聞いて、俺とお前が仲が良いことに嫉妬するんじゃないかって思って…。何か困ったことがあればすぐに言えよ。俺がどうにかして守ってやるから。」

「え？うん。ありがとう。」

　私がそう言うと、西原くんは笑顔を向けその場を去った。