　大雨が収まる気配はなかった。歩道を走って周りを確認する。レフィの姿はどこにもない。走って止まってを繰り返しながら、人影を探した。しばらく進むと雨水が溜まっている場所に突き当たった。近くにある大きめの用水路が氾濫しているらしい。濁流が一帯を水没させていた。

「まさか、どこかで立ち往生しているんじゃ……」

　その予測は当たることになった。試しに辺りを見渡してみたときに二人の人影が目に入ったのだ。レフィとガルス、彼女らは俺を見て絶望的に不安そうな顔を一瞬だけ気づきの安心に綻ばせた。

　しかし、レフィはすぐに俺を押し止めるように掌を向けてきた。

"Xatvasti（先輩）! Fqa es malef（ここは……です）!"

　"malef（マレフ）"、確かさっき学園内で会った二人が言っていた言葉だ。状況からして「危ない」ということだったのだろう。あれほど突っかかってきた彼らが自分のことを心配していたことに少し驚きながらも一度冷静になって、周囲の状況を整理する。

　二人が居るのは氾濫して流れが早くなっている用水路の隣を一段上がった小さな祠のような建物だ。雨こそ防げる場所だったが、水位はギリギリまで迫ってきている。このままでは二人共水流に流されてしまうが、かといって近づくにも激流が邪魔だ。

"Derok fhasfa（誰かを呼んできてください）, xatvasti（先輩）! Klie niv fal fqa（こっちに来ないで）!"

「くっ……」

　状況に引きつけられていた。レフィの言っているように学園に戻って誰かを呼んだほうが良いのだろう。しかし、学校に戻り、伝えるべき誰かを探し、稚拙なリパライン語で状況を説明しているうちに水位は無慈悲に上がり続けるだろう。そのうちに彼女たちが流されてしまったら、元も子もない。しかし、だからといって何か別の方法があるのだろうか。

　そこまで考えたところで、一つ思いついた。

"Nun nyj（一つ答） panqa plax（えてくれ）, lefhisti（レフィ）! Dexafeleso'd（炎を起こす） ciant es（呪文は） harmie（何だ）?"

"La lex es（それは） «dexafelk»（デシャフェルクですけど）...... Harmie co（一体何をする） tisod fal no（つもりなんです）, xatvasti（先輩）!"

　レフィは不安そうにこちらを見ていた。ガルスは泣き出しそうな顔をしている。俺は意を決して、掌を濁流に向ける。反応があれくらい激烈なものならば、出来るはずだ。

　濁流に意識を集中させ、レフィのケープに火を付けたときの感覚を増幅させる。

「一か八かだ……！　Dexafelk（デシャフェルク）!!"

　瞬間、レフィたちの居る小さな建物への道が開かれる。濁流の一部が完全に干上がっていた。

"Lefhisti（レフィ）!"

"......!"

　レフィはそれが長く持たないと分かっていたのか、すぐにこちらに走ってきた。ガルスもそれに付いてくる。二人が安全に渡れたことを見届けるように、濁流は再び目の前を流れ始めた。同時にずんと体が重くなる。全身の血液が鉛にでもなったようだった。おそらくウェールフープによる反動だろう。

　ガルスを学校の然るべき人に引き渡してから、俺たちは寮まで戻った。着替えた後に俺は自室で一人うなだれるレフィの部屋へと伺った。

　彼女は完全に意気消沈という感じで顔を下に向けていた。制服は濡れたままで、着替えもしていなかった。くしゅん、とくしゃみを一つしてから彼女は俺の足元に視線を向けた。

"Xatvasti（先輩）...... Nace（ごめんなさい）. Deliu mi（私は先輩に） alcames co（……すべきだった）."

"Jol harmie co（なんで学校） celes icveo niv（の人に彼を） si'it lersse（引き渡そうと）rgaler'ct（しなかったんだ）? Selene mi（それが） firlex la lex（知りたいんだ）."

"......"

"Harmie co（なんであのとき） nun xelel mi'st（君に対する） co'it fal la（見方を訊いた） lexil（んだ）. Harmie co（言い方を間違え） ydicel xale（たときにあれほど） la lex fal（狼狽えたのは） nixil lkurfel（何故なんだ）. Mi tisod（俺にはそれらが繋がって） viroto la lexess（いるように思える）. Nun nyj（答えてくれ）, lefhisti（レフィ）."

　うなだれたレフィはこちらの足元からすら視線を逸してしまった。バツの悪い沈黙が続く。そんな沈黙を言葉で満たすようにレフィは言葉を紡ぎ始めた。

"Edixa（忘れてて） genniteko（もらったほうが） es le vynut（良かったけど） pa mi letix（仕方が） niv filx ny（ないで） la lex（すね）."

　細々とした、震えた声だった。それが雨に濡れて冷えていたからだけではなく、彼女が真相に触れようとしていたからだということを俺は直感した。

"Mi es rkharvanur（私はラーヴァヌー）. Liaxu co（だったんですよ） qune la lex（知ってましたか）?"

　"rkharvanur（ラーヴァヌー）"といえば、"ladira（ラディーア）"の一つ、つまりデュイン先住民の一民族ということになる。

"Pa（でも）, co'd ferlk es（君の名前は）......"

"La lex es（あれは本当） niv cirla'd ferlk（の名前じゃない）. Edixa mi（私の） veles stieso（名前は） burdod（ブードッド） omb'umb（オンムンブ）-dzormbondz（ジョームボンジュ） fungxar（フンシャー）-arngxorhjehjam（アーンショーヒェヒャム） arnchk'hjarnz（アーンチクヒャーンツ）-kharnz（ハーンツ） ja（です）.

　何かを嘲るような口調でレフィは真の名前を述べた。雨音に外の音は全てかき消され、部屋の静寂がまざまざと自分たちの前に現れていた。

"Mi'd relod（ここがユエスレオネの） veles kantio（になったとき） l'ixfant lersse'it（私の家族は……） fal isil fqa'st（教室を教え） yuesleone（てもらったんです）. Miss lersse（私たちがそこで） lineparine fal（リパライン語を学ぶと） fgir mal（そこの住人） sietiver fas retovo（はリパライン語の） lersseer（学習者を殺し） lineparine（始めました）. Niss veles（彼らは長い間） perneo xelkene'st（シェルケンに座ら） fal alervil（れてましたし） gelx jol xel（ユエスレオネも） yuesleone at（敵と見做した） fal zirk（んでしょう）. L'ixfant（……教室の） lersse'it（受講者たちは） lersseerss es（彼らにとっては） taster fua niss（……でした）."

　"ixfant（イシュファント）"はユエスレオネ国歌にあった"axelixfantil（建国の時）"に良く似ている部分がある。「建国する」とかだろうか、そうなってくると"l'ixfant（リシュファント） lersse（レースゼ）"は「建国する教育」≒「国民教育」のような意味に聞こえてくる。シェルケンは人々を拉致して、殺戮を行うテロリスト集団のようなものだった。彼らに圧政を受けていたラーヴァヌー達は連邦の支配をも同族と見做して抵抗したのだろう。そこまでは易しく理解できた。

　全てを聞かなくても、奇妙な類似性を感じていた。良く似ているのだ。シャリヤの人生と。

　レフィは雨音を聞いて気を静めているような一瞬をおいて、また喋り始める。

"Mi'd josnusn（私の両親は） veles retovo（彼らに殺され） nisse'st（ました）. Laprysten（ただし私だけは） mi veles dzarto（……されて） ad luso fua（……のために） stachylo（使われました）. Pa（でも）, mi veles celdino（私はユエスレオネの） yuesleone'd（ケートニアー護衛官） kertni'ar'd（に救われた） sesnuder'st（んです）."

"Mag（だから）, Co'd liqka（君の夢は） es la lex（それだったのか）......"

　レフィの表情は見えないが、ゆっくりと頷いていた。ツインテールの先がふらふらと振れていた。

"Mal（そして）, mi fas niejodo（私はリパラオネ人として） fal lipalain larta（生き始めました）. Edixa letix（あの名前を持ち） ferlkestan（そして……を） mal deixmelines（……して……の） ledzil mal xalur（……を着て） deixmelin xeji（彼らが探すことを） fua cikinavo（……するために） melferto nisse'st（したんです）. La lex es（それが） mi fal no（今の私）."

　レフィは顔を上げて、こちらを見てきた。彼女の瞳には涙が溢れていた。

"Rkharvanur veles（彼らはユエスレオネ） nilio yuesleoneer'st（の人たちに当時） fal la lexil（嫌われていました） cun（なぜなら） l'axelixfant（独立闘争が） elmo reto（多くのユエスレオネ） loler yuesleone'd（人を殺していた） lartass（からです）. Pa（でも）, edixa nestile'd（過去の先輩は） xatva qune（私がラーヴァヌー） eso mi'st（であっても） rkharvanur'ct（私から） pelx edixa niv（離れなか） lern mi ler（ったんです）. Edixa mi vusel（私それが） mels la lex（嬉しくて）."

　ぽろぽろと涙が溢れる。俺は彼女に静かに近づいて、優しく抱きしめた。レフィは強く抱きしめ返してきた。痛い。だが、これは彼女の秘めてきた辛さの痛みの一割も代理していないだろう。

　それを理解しているだけあって心が締め付けられる。一体、俺はどうすれば良いのだろう。何も思いつくことはなかった。

"Laprysten xatva（私には先輩ただ） mol fua mi（ひとりしか居ないんです）! Selene niv mi（あの時私は） lern xatva ler（先輩から離れ） fal la lexil（たくはなかった） pa（けど） celdin larta（私のような人を） xale mi（助けたくて）...... Nace fua（……でごめ） eso floaple（んなさい）...... Pa（でも）, mi es panqa mag（私一人だから） mi（私）......"