「タクティクス？　それは古代語か？」

　ウィローは聞いたことがない言葉だった。しかし、「冒険生活支援者（ライフヘルパー）」とか「冒険業仲介所（ハロークエスト）」などの降神者（エボケーター）が考えた用語と雰囲気が似ていた。それなら古代語の可能性が高いと思ったのだ。

「はい。古代語です。意味は『戦術を指導する者』。ただし、指導と言うより、助言だと思ってください」

「助言？　まさか、オレのような戦士（バール）に剣の使い方を冒険生活支援者（ライフヘルパー）が助言しようってのか？」

「それこそ、まさか（・・・）です」

　思わず苛立ちを含ませたウィローの質問を守和斗が笑って受け流す。

「宝物庫迷宮（ドレッドノート）での戦いには、３つのレベルがあります。まず、剣の振り方や魔法の撃ち方など、実際に戦う時の行動、すなわち【戦闘（バトル）】。それに対してパーティー全体での戦い方である【戦術（タクティクス）】、そして迷宮（シード）のクリアをするための作戦や攻め方である【戦略（ストラテジー）】です」

「……つまり、スワトさんはパーティーとして戦う時にどう動くかを助言するということですか？」

　トゥの控えめの質問に、守和斗は深々とうなずく。

「はい」

「そんなの必要ねぇだろう。前衛が突っこんで、後衛がぶっ放して、回復役が回復して――」

　カールの言葉に、今度はウィローはうなずいた。どこのパーティーもだいたいそんなものだ。

「そうなんですよ。一流パーティーでも、意外にそういうところが多いのです。お世話になった５パーティーでも、戦術（タクティクス）を考えていたのは２パーティーだけでした。これは個々のパーティーメンバーが、強くなれば強くなるほどありがちのようです。なんとかなってしまうからでしょう」

「なんとかなるなら、必要ねーじゃん！」

「たぶん、多くの方がそう考えているのです。確かに通常の戦闘ならそれでもいいのかもしれません。しかし、宝物庫迷宮（ドレッドノート）は限りある魔力と、限りある酸素の中で戦う必要があります。それだけに戦術を考えて合理化すると、大きな効果が出やすい。実際、戦術を一応は考えていたテラさんのナーガ・ザ・キノですが、さらに戦術の効率化に成功し、戦闘時間を短縮できました。結果、第８層の魔力子房（マッシブ）を取った後に、さらに第９層の簡単な探索まで行えています」

「え……魔力子房（マッシブ）の守護魔物（ガルマ）を倒した上、魔力と酸素を補給せず、さらに希薄な第９層に降りたというのか……」

　各層には、その層の罠や魔物をコントロールする魔力子房（マッシブ）と呼ばれる鉱石に似た物質が、どこかの壁に埋めこまれている。

　それを壁からとりだしてしまえば、その層の罠をとめたり、魔物の復活をとめることができる。さらに層を保護する魔力障壁を止めることもできるので、魔力や酸素の供給も自由にできるようになる。

　すなわち、魔力子房（マッシブ）を奪うことは、その層を制覇したということになる。それを冒険業仲介所（ハロークエスト）を通して、冒険者資格認定協会（クエシャルト）に申請すれば報奨金がもらえた。しかも、魔力子房（マッシブ）はいろいろな道具に利用できるため、高額で取引されている。

　つまり、魔力子房（マッシブ）は宝物庫迷宮（ドレッドノート）の宝の１つなのである。

　もちろん、そんな魔力子房（マッシブ）が簡単に取れるわけがない。魔力子房（マッシブ）がある場所にたどりつくのも一苦労だ。さらに、たどりついてもそこには魔力子房（マッシブ）を守るための守護魔物（ガルマ）という魔物が配置されている。魔力子房（マッシブ）の近くで強力な魔力を受けとりながら戦う守護魔物（ガルマ）は、もちろんその層で最強の敵となる。

　そんな魔力子房（マッシブ）までたどりつき、守護魔物（ガルマ）を倒した上で、続けざま次の層に行くのは大変なことだった。もっと初期の層ならまだしも、第６層以下ではかなり難易度が高い。

「私は最初、情報サービスを主体に活動していました。事前情報収集サービス、迷宮（シード）の地図作成（マッピング）サービス、そして戦闘記録（バトルログ）サービスなどです」

「バトルログ？　それ、なに？」

　珍しくタウが自分から質問する。

「はい。戦った敵の種類、配置、特徴、倒すまでのおおよその時間、誰がどのように倒したか……そういうことを事細かく記録していくのです」

「なぜ？」

　これほど食いつきのいいタウを見るのは、ウィローも初めてだった。先輩冒険者であるテラの名前がでてきたあたりだろうか。強くなることに貪欲な彼女の琴線に触れるものがあったのかもしれない。驚くほど熱心に聞きいっている。

　いや、それはタウだけではなかった。

「たとえば魔物が潜んでいる場所が最初から正確にわかれば、そこに向かって強力な魔術（マジア）を撃つ用意してから戦いに挑めます。そうすれば、効率的に一撃でけりがつけられるかもしれません」

「い、一撃……ボクの魔術（マジア）で……ふふっ……」

　最初はあまり興味なさそうだったキィが、興奮ぎみに笑いをこぼす。

「それによりダメージが抑えられますから、安全度もあがって回復が楽になり、消費魔力を減らすことができます」

「な、なるほど……それは助かります！」

　トゥが嬉しそうに手を叩きながら笑みを見せる。

「魔力が節約できれば、探索範囲も拡がりますからお宝を手にいれる可能性もあがるわけです。ご存じの通り、お宝をいくら手にいれても、私は分け前に含まれませんから、みなさんの収入が上がることになります」

「マジか……最高かよ！」

　カールまでニヤニヤ顔が止まらない。どこにも反対の色が見えやしないどころか、大賛成の色をなしている。

　これは説得と言うより籠絡だ。

　ウィローは横目で冒険生活支援者（ライフヘルパー）の顔を覗う。やはり若い。これほど若いのに、この手管はいったいどこで身につけたのかと恐ろしくなる。

「何度か宝物庫迷宮（ドレッドノート）に潜ると、だいたいの魔物の位置や種類は覚えられますが、きちんと記録などとっていないので、あくまでだいたいです。しかも、パーティーによっては何日も間が空いてしまうこともあります。そうなれば、ますます記憶は曖昧になります。まあ、さすがに罠の位置を記録しているパーティーは多いようですが、地図作成（マッピング）と記録を戦闘職の人がながら（・・・）でやるのは、なかなか難しいようなのです。そこで専門的に、地図作成（マッピング）と同時に戦闘記録（バトルログ）を残し、さらにこれを役に立てられないと考えました」

「それが、戦術指導技師（タクティクスコンサルタント）ということか？」

　ウィローの確認に「はい」と守和斗が明るくうなずく。

「今回のウィローさんとの基本契約は『荷物運搬（キャリアー）』『地図作成（マッピング）』となっています。しかし、もしご希望があれば、『戦闘記録（バトルログ）』と『戦術指導技師（タクティクスコンサルタント）』を初回無料サービスいたします。さらに私は第９層の一部ですが、地図作成（マッピング）していたので道を覚えています。深入りしなければ、安全なルートをご案内できます。自分で言うのもなんですが、かなりお得だと思いますよ？」