アルティメイタム～冒険生活支援者《ライフヘルパー》はレベルが上がらない！？（ #アラレない ）

第三幕：冒険者（三）

　ラクティスの屋敷から、実は金目の物はある程度、頂戴してきた。

　しかし、その多くはセレナの村人たちに復興資金として渡してきてしまった。

　守和斗たちは最低限の旅費だけもらったのだが、それも保って３日である。

　売ったら高そうなキングサーベルタイガーの牙も実はもらってきているが、こんなレアアイテムを売ったら簡単に足がつくだろう。

　せっかくラクティスの部下に催眠術をかけて、嘘の冒険者パーティーをでっち上げたのにそれでは意味がない。

　記憶にある場所か、視認できる場所にしか飛べない空間転移（テレポーテーション）で、まずは空に上がり、そこからさらに見える最長距離を飛ぶことも考えた。

　しかし、長距離の空間転移（テレポーテーション）は、普通の人間の空間認識を大きく狂わすことがあるので避けるようにと教わっている。

　やはり超常は、通常に対して毒になりやすいのだ。

　他にも連合国の１つである第七聖典神国（セフス・セイクリッダム）の聖典巫女（オラクル・シビュラ）に助けを求めてはどうかと、守和斗は提案した。

　しかし、第七は第一派ではあるものの、第六の隣に位置するために、どうやら内部で派閥ができて意見が分かれているらしい。

　要するに連合も一枚板ではないということなのだ。

　下手に接触すると面倒なことになるかもしれない。

「というわけで、いろいろと検討した結果、自分たちで金を稼ぐしかないと結論づけたわけだが……」

　ファイが言葉を続ける。

「移動しながら金を稼ぐとなると、やはり冒険者をやるしかない」

「誇り高き聖典騎士団（オラクル・ローレ）の我々が冒険者など……」

　ファイの言葉に、パイが下唇を噛みながら俯く。

　丸いメガネの下、幼い顔が顰められる。

「まあ、そう言うな、パイ。むしろ、我々は騎士（ロール）の資格をもっているから冒険者になるのは楽ではないか」

　ファイの言葉に、守和斗は疑問が生まれる。

「でも、資格を証明するには、本名を明かさなければならないんじゃないの？」

「それは心配ない。騎士（ロール）の資格というのは、特殊な方法で魔紋（ギリス）として体に刻みこまれている」

　そう言って彼女は掌を見せた。

　するとそこに、魔力をともなった複雑な紋章が現れる。

　淡く赤色に光る線で、円形に花びらが幾重にもなった模様だった。

「これは聖典騎士（オラクル・ロール）の魔紋（ギリス）だ。このように体の好きなところに現すことができる。それに仕事内容上、秘密裏に動くこともあるため、冒険者認定を受けるときに冒険者名というのを設定できる」

「へー。なるほど……ん？」

　感心する守和斗の肩を隣にいたクシィが指先でつついてくる。

「ちなみにこれが、黒帝騎士（ブラディッシュ・レイト）の魔紋（ギリス）よ」

　クシィは体を守和斗に寄せたかと思うと、ファイと同じように掌を見せてくる。

　そこに現れたのは、やはり淡い赤で剣を星形に重ねた紋章だった。

「そしてさらに……」

　クシィの掌に、今度は別の紋章が現れる。

　それは、五芒星が描かれた単純な物だったが、その中央にこの世界の文字で数字が書かれている。

「これが魔術士（マジル）の魔紋（ギリス）ね」

「おお。魔術士（マジル）か……冒険者っぽいな！」

「……ぷっ。なによそれ」

　クシィにかるく笑われるが、守和斗は気にしていなかった。

　実は内心で、冒険者という響きにワクワクしていたのだ。

　ライトノベルで読んだ夢や冒険にあふれた冒険者。

　未知の迷宮に挑むワクワク感。

　そして冒険に行かない間のまったりとした日常。

　それは守和斗にとって、ちょっとした憧れだった。

「ところで、この紋章の真ん中にある２５ってなに？」

　その守和斗の質問に身を乗りだしたのは、なぜかファイだった。

　彼女はクシィの掌を見て目を見張る。

「……ハレンチ。貴様、魔術士（マジル）のレベルが２５ではないか！」

「フフ。まーね。これでも魔術学院で学年トップだし」

　ファイの言葉に、守和斗の肩に手をのせたクシィが鼻高々になる。

「どうせバカ騎士は、他にもってないんでしょ？」

「くっ……」

　碧眼で睨むも言い返せないところを見ると、どうやら図星らしい。

　だが、そのファイの代打のように、隣からパイが掌を見せた。

　するとそこには、十字架のような紋章が浮きでている。

「魔法師（マギタ）、レベル２６です」

「――なっ！？」

　パイの言葉に、今度はクシィが息を呑んだ。

　そしてクシィだけではなく、ファイまでも息を呑む。

「すごいじゃないか、パイ！　いつのまに……」

「ファイ様を驚かそうと黙っていたのです。これでファイ様が怪我をなさっても、体のすみからすみまで見てさしあげられます！」

「お、おお……」

　若干、ひき気味のファイ。

　どうもこの２人の関係は微妙らしい。

　それにレベルで負けていたのが口惜しいのか、横ではクシィが歯噛みしている。

　この話題は続けない方がいいと、守和斗は話をそらすことにする。

「ところでさ、この世界にもレベルってあるんだな」

「……ああ。そう言えば、古代語の『レベル』と同じね。……まあ、それは当たり前かな。効率的に強さを図るために、降神者（エボケーター）の１人が考えたらしいから」

　クシィの説明に守和斗は複雑な想いで苦笑する。

　たぶん、降神者（エボケーター）――つまり、守和斗と同じ世界の人間が、ゲーム性をだすために採用したのだろう。

　ライトノベルのファンタジー異世界転生・転移物でも、冒険者組合やレベルあげは定番だ。

　この世界の人間をゲームの駒扱いすることは許せないが、レベル上げという冒険者の醍醐味を味わえるのは楽しくなってしまう。

　それに確かに数値化されることで、強さの判定をするのに合理的である。

「冒険者か……。俺は、なにになろうかなぁ」

　守和斗は、ついボソッとこぼした。

　どのジョブを選ぶのかは、ＲＰＧなどでもキャラメイクのもっとも楽しいポイントの１つだ。

　楽しくならないはずがない。

　しかし、周りにいた３人の娘たちが、なぜか目を丸くして守和斗を見ていた。

「……え？　なに？」

　なぜ驚かれているのかわからず、守和斗は尋ねるように３人の顔を見わたす。

　すると、ファイが開口する。

「守和斗、冒険者はそんな簡単にはなれんぞ」

「え？」

「冒険者業は信用仕事だからな。誰でも彼でも認定していては、仕事が適当な奴も出てきてしまい、最後には依頼など来なくなる。だから冒険者は資格がある者しかなれない。まず、能力職（ジョブ）の魔紋（ギリス）が必要なんだ」

「え？　冒険者になる時に、ナイト……いや、騎士（ロール）になりたいとか、魔法師（マギタ）になりたいとか、そういうのを選べるんじゃないの？」

「バカ言え。騎士（ロール）は騎士団（ローレ）への所属が必要だし、それにはある程度の家柄が必要だ。普通の平民でさえ簡単に騎士（ロール）になれるわけないのに、住所不定の異世界人がなれるわけなかろう」

「魔法師（マギタ）だってそうですよ」

　パイが説明を続ける。

「神聖樹教会（クリスニルト）への入信が必要です。そこで修行を積んで、初めて資格がいただけます。そんなホイホイなれるわけないじゃないですか。バカにしないでください」

「す、すいません……」

　なんでそんなところだけ現実的なんだと思うが、考えてみれば当たり前である。

　ゲーム的に考えていた自分が、守和斗はたまらなく恥ずかしくなる。

　中途半端にゲーム的なところがあるため混乱してしまうが、ここはあくまで現実なのだ。

「まあ、神人（しんじん）であると証明できれば別だが……バラすか？」

「いや、それは大事（おおごと）になりそうな気がするので避けたいな」

「ならば資格をとるしかない。格闘戦闘の専門家である【闘士（トール）】、剣術の専門家である【戦士（バール）】は、【戦闘士（バトアル）】ギルドが認定した指導者の下で修行して、試験で資格をとらないといけない。【弓術士（キュール）】は定期的に行われている大会で、一定の戦績を納めれば資格がもらえる。情報収集や情報操作、暗殺などを行う【潜行士（ニール）】は実績主義で、認定組織に所属して成果を上げることで資格がもらえる。どれもどんなにに早くても最低１年はかかるぞ」

「すごく納得だ……」

　ファイの説明に、守和斗はうなずくしかなかった。

　仕事がそんなに簡単なものではないことぐらい、嫌と言うほどわかっていたはずである。

　しかも、冒険者の仕事の多くは「成功報酬主義」とはいえ、「成功できる根拠がない者」に、仕事を依頼する馬鹿など確かにいないだろう。

　ならば身分証明、資格証明など、能力を証明する制度は明確に存在して当たり前である。

　住所不定、保証人なし、資格なしの人間が、そんな簡単に職に就けるわけがないのだ。

「……ってことは、俺は冒険者にはなれない？　もしかして無職？」

「……っていうか、ご主人様というより、女の『ヒモ』じゃない？」

「うぐっ」

　クシィの言葉に、守和斗は顔を押さえる。

　それはなんとも屈辱的だ。

　仮にも救世主とまで言われた自分が女性のヒモに甘んじるなど、元の世界の両親にも妹たちにも顔向けできない。

「なーんてね。まだなれる戦闘系能力職（ジョブ）はあるわよ」

　顔を上げると、クシィが悪戯っぽく笑う。

「高レベルは学院に通わないとダメだけど、あたしと同じ攻撃系精霊魔術の専門家【魔術士（マジル）】になるだけなら簡単なのよ」