アルティメイタム～冒険生活支援者《ライフヘルパー》はレベルが上がらない！？（ #アラレない ）

第四幕：冒険者（四）

「さて、さっきの続きだけど。唯一、魔術士（マジル）だけは、冒険者資格認定協会（クエシャルト）認定戦闘系能力職（ジョブ）のなかで、実力があればすぐさま資格を得ることができるの」

　食事を終えて宿に戻った守和斗たちだったが、クシィだけ寄るところがあると後から部屋に帰ってきた。

　そして宿の部屋で、食堂の続きを話し始める。

　部屋は金がないので、ベッドが横並びの長細い４人部屋。

　女性陣からまた「変態」「スケベ」と文句が来るかと思ったが、それは一切なかった。

　唯一、パイがなにか言いたそうだったが、どうやらファイに説得されたらしい。

　その代わり、両端にクシィとファイ。真ん中の２つが守和斗とパイとなった。

　もちろん、パイはファイの隣をキープしている。

　今はその真ん中のベッド２つの間で、４人とも顔を合わせている。

　守和斗の腰かけるベッドの隣にはクシィが腰をおろし、向かい合わせのベッドにはファイとパイが座っていた。

　ちなみにファイの隣に腰かけた瞬間、パイの鼻息が荒かった気がしたが……守和斗はそれを見なかったことにした。

「それで魔術士（マジル）の実力というのは、簡単な話で魔術（マジア）を覚えられるかどうかなのよ」

　そう言いながら、クシィが横に置いていた薄い小冊子のような物を手にした。

　少し黄ばんだような色をした紙で、傍目からも肌理が粗いのがわかる。それが細い糸のようなもので簡単にとめてあるようだった。

　表紙にはなにやり魔方陣のようなのが描かれており、そこにわずかながら守和斗は魔力の反応を感じていた。

「それは？」

「これはね、さっき買ってきた【精霊魔導教本】という魔術（マジア）を覚えるための道具。これに魔力を注ぎこむと、五属性の精霊たちを呼びだして、各レベル１の魔術（マジア）を体に刻んでくれるわ。それと同時に、五属性精霊魔術（マジア）レベル１修得済みの魔紋（ギリス）を刻んでくれるの。すなわち、それが魔術士（マジル）の証明になるわけ」

「おお、なるほど。それは簡単だ」

「でしょう？　この方法は、レベル９までだけどね。それ以降は、魔術学院にいかないと手にはいらない。ちなみにレベル１０以降は、５属性全部を修得する必要もなくなるわ。得意な属性だけで規定数覚えることができればクリアよ」

「……なら、レベル９の精霊魔導教本を買った方がよかったのでは？」

「レベル１から順番に覚えないとダメなの。レベル１から９までそろえる資金もなかったしね」

「なるほどね。まあ、とりあえずレベル１をクリアさえすれば、魔術士（マジル）を名乗れるということか」

「そうよ。問題は精霊たちの教授を受けられる器ができているかどうかね。精霊たちは単純に魔術（マジア）を刻もうとするだけで、それが成功したかどうかで魔紋（ギリス）が刻まれるけど……まあ、守和斗の器なら問題ないでしょ」

「やってみるよ」

　守和斗はその教本を受けとった。

　そしてクシィの指示に従い、掌をかざしてわずかな魔力を流しこむ。

　途端、魔方陣が反応して赤い光を放ち始める。

　それは、魔紋（ギリス）の光とそっくりだ。

　紅蓮、瑠璃、深緑、黄土、白妙……５色の光の球が浮かびあがり、守和斗の周りをゆるりと回りだす。

　球の大きさは、親指大。

　よく目をこらせば、うっすらと人の形をしているようにも見える。

　それはこの世界の精霊。

　精霊は踊るように上下に揺れ、少しずつ守和斗に近づいていく。

　守和斗に流れこむ、こそばゆいような精霊からのアクセス。

　それを守和斗は、黙って受け入れる。

　――だが、途中で紅蓮だけが外側に弾かれた。

　停止するすべての光。

　そして１回だけうなずくように揺れると、その場からスッと消え去った。

「しっ……失敗した！？　どういうことよ！？」

　それを見守っていたクシィが立ちあがって驚く。

　ファイやパイも、同じように目を見開いて驚愕していた。

「こんな失敗、初めて見た。どうして……火の精霊だけが……火……――あっ……ああああっ！！」

　何かに気がついたクシィが、合点がいったように手を叩いて守和斗を指さした。

　それから、額をおさえて「しまった……」と重々しく呟く。

「ど、どうしたの？　俺、なんかまずいことでもあった？」

「あるもなにも……あんた、α（アルファナ）系の魔術（マジア）、使えたわよね」

「……ああ。そう言えば、『α　ν　π（アルニューパイラ）』は覚えているよ」

　トラクトの使用したのを見て覚えた魔術だ。

「きっと、そのせいよ……」

　クシィが大きなため息と共に、またベッドに腰をおろした。

「あんたが覚えた『α　ν　π（アルニューパイラ）』は、レベル９の魔術（マジア）なの。普通は魔導書で覚えるから、こんなこと前例がなかったんだけど。たぶんあんたは火属性の魔術（マジア）だけ、レベル９まで覚えていると、精霊にみなされたんだわ」

「……というと？」

「この魔導書は使えないという事よ。方法としては、火のα（アルファナ）系だけ抜いた４属性の魔導書を手にいれることだけど、そんな特殊な魔導書が魔具屋に置いてあるわけもない。となれば、α（アルファナ）系のレベル１０の魔導書を手にいれる必要があるけど、それには魔術学院に入学して授業をある程度、受けないといけない……」

「つまり、手詰まりってことか。なんかごめん。無駄遣いさせちゃったね……」

「あんたのせいじゃないわよ。気がつかなかった、あたしがバカだったわ……」

「まあ、なんだ……すぐに冒険者になれないだけだし……」

　沈鬱な雰囲気がその場を包む。

　特に守和斗は表情に出さないようにしていたが、かなりガッカリしていた。

　金が稼げずヒモになることよりも、憧れていた冒険者というものになれないことが、ことのほかショックだったのだ。

　今まで身を粉にして世界を救うために生きてきた彼が、これからの人生を楽しむためにもやっていきたいことを見つけたのに、それを叶えることができなかったのである。

（まあ、彼女たちを送ったら、ゆっくりと目指してみるか……）

　そうだ。すぐに冒険者になれないだけで、時間をかければなることもできるのである。

　守和斗は気を取り直して、自分なりになにか金稼ぎの方法を考えようとしていた。

「……なれますよ」

　そこにボソッと、パイが呟いた。

「すぐに冒険者になるだけなら、もっと簡単になれる能力職（ジョブ）がありますよ」