知らない世界からようこそへ

第8話 親睦の夜がさらにふける

　居酒屋に移動したら、ぜひとも聞きたいことがあったので、それについてきいてみることにした。

「お二人とも、本名はなんとおっしゃるんですか？」

　発言を聞いて、二人はびっくりしているようだ。本名を聞かれると思っていなかったようだ。そういうやり取りはなしなのか。

「聞かない方が良かったですか？」

「いや、そんなことはない。むしろ、あまり気にしていなかった。でも、よく考えたら、こっちの世界であちらの名前で呼ぶのも変だな」

「そうですよね」

　二人は素直に賛成してくれた。拒否されたらどうしようかなどと少し不安に思っていたが、そうはならず、ほっとしている。

「僕の名前は、河野光也といいます。名前を少し変えて、コーツって名乗っています」

　周囲からしたら、ネットゲームのオフ会にしか見えないだろう。実際にそういう場に行ったことがないので、よく知らないが、たぶんこんな感じだろう。

「わたしは、後藤修也です」

「響が似ているから、ゴードン？」

「その通り」後藤さんがうなずく。

「ビルさんは？」話を振ると、彼は少し考えてから、

「田中裕也です」と名乗った。

「なんで、ビルっていう名前になったんですか？」

「いや、それは、その、あんまり聞かないで。適当だから」

　彼ははぐらかすように言った。本人が言う通り、適当に選んで決めた名前なのかもしれない。

「そうそう、話の続きなんですが、はじめてあっちの世界に行ったとき、最初は女王陛下に謁見したあと、選ばれしものとなった理由とかを言われたんですが、そのあたりの経緯も一緒なんですか？」

「うん、同じだね」後藤さんがビールを少し口に含んだあとに言った。

「そうなんですね。ところで、あの世界にいくまでにどんなことが？」

　今度は後藤さんの番だとばかりに話を持ちかけた。彼はもともと話す気だったのか、「いいよ」と言ってから、ビールが入ったジョッキを置いた。

「あんまり長い話も面倒だろうし、手短に話すよ」

「はい、お願いします」

　自分以外の人がどんな事情で、あの世界に呼ばれるようになったのかは気になっていた。田中さんの話は聞けなかったが、話せないということから考えると、けっこう悲惨な話なのかもしれない。

「えぇと、そうだな。名前は伏せるが、けっこうな大企業に勤めていたんだ。結婚もしている」

「え、結婚しているんですか？」

「うん、そう」

「奥さんとか、あっちの世界のこととか、なんて言ってるんですか？」

「いや、それをこれから話すんだけど・・・・・・順をおってね」

「あ、すみません」

　先走りすぎたが、はじめから衝撃な事実に驚く。年齢を考えれば、あってもおかしくない話だけど、彼の話の続きが気になる。