熱血！ゲートボールジジイ！！

第2話 誕生！チームペリカン

「ふぉふぉふぉ、そんな目をした田吾作を見るのは久しぶりじゃて。」

こう言ったのは、老人会メンバーの１人である四丁目の憲三郎である。

山さんこと『桑山　憲三郎』（くわやま　けんざぶろう）は田吾作の同級生であり、学生時代は野球に熱い魂を燃やしていた男だ。

学内ではラグビーの熱血、野球の桑山と言われるほど人気を二分していた。

「お前がそんな目をすると、わしもやる気になってくるわい。」

そんなことを言いながら、憲三郎はそこにあった掃除用のほうきを手に持つと、ぶんぶんと振り回し始めた。

抑えきれない何かが彼を突き動かしているのだろう。

とりあえず公民館の備品を壊されると面倒なので、取り押さえて席につかせようとする。

多少暴れたが、１分ぐらいで疲れたのか潔く座ってくれた。

その後は、いつもやってるただの茶話会が始まり、終わった。

ここでメンバーを紹介しておかねばなるまい。

熱血　田吾作（85）

五色　電衛門（84）

桑山　憲三郎（85）

西　策治郎（75）

桑山　由紀子（84）

田吾作、電衛門、憲三郎はすでに物語に出てきているが、ほか２人はまだこれからの人物である。

簡単に紹介しておくことにしよう。

『西　策治郎』（にし　さくじろう）は、電衛門の従兄弟である。

五色家は代々植木職人の家系であり、学校を卒業してからは、電衛門も親である竜衛門の弟子として働いていた。

そこに弟弟子として入ってきたのが策治郎である。

根性があり真面目な性格の策治郎を、電衛門は実の弟のように可愛がっていた。

学生時代はアイスホッケーをしていたと聞いている。

『桑山　由紀子』（くわやま　ゆきこ）は、憲三郎の嫁である。

学生時代は新体操をやっており、国体へも県代表で何度か参加したらしい。

学生時代から憲三郎と付き合っていたらしく、憲三郎は田吾作に写真を見せながら自慢したものだ。

身体の柔らかさと身軽さはいまだ健在。

公民館で、レクリェーションダンスとかいうものの講座を開いているぐらいだ。

とまあメンバーはこんな感じなのだが、ここで問題が発生した。

監督というものの存在である。

・メンバーは５人で１チームとすること

・メンバー５人中、必ず１人は女性であること

・メンバー以外で監督を決めること

・チーム名を役所に登録すること

２つめまではクリアしているのだが、監督となると・・・

ちなみに２１世紀後半ともなると、監督はロボットでも可ということになっている。

ようは、形だけなのだろう。

立派なチームにもなれば、怪我で現役を去った有名選手とかを監督に起用するのだが、そんな金はない。

とりあえず田吾作と憲三郎は電衛門の家に集まり、３人で監督について話し合うことにした。

広い庭、平屋の日本家屋、これが五色家である。

庭には見事に手入れされた植木があり、地面には白い玉砂利が敷かれている。

それを横目で見ながら、３人は話し合いをはじめた。

「隣町の老人会チームの監督はのう、携帯電話っちゅう話じゃぞ？」

「電衛門～、ありゃお話ロボットっちゅう小さいロボットじゃ。見た目は携帯電話にも見えるがのぅ。」

細かい監督についての規則をみていくと、こういうのは駄目らしい。

・ロボット以外の非生命体（ぬいぐるみや扇風機）

・植物

・ひわいなロボット

１時間程度悩んだ挙句、ふと電衛門が何かを思い出したように口を開いた。

「そういや田吾作んとこには変な鳥がいるそうじゃねぇか。あれ、なんじゃ？」

思い出したのは、どうやら監督とはまったく関係ないものだったらしい。

「そうじゃ、わしも気になっとった！」

憲三郎も続いて聞いてくる。

どうやら、みんな気になっていたらしい。

「ああ、あの鳥かぁ・・・ありゃ、ペリカンっちゅう鳥じゃ。前に河原で怪我してるとこを助けての、治るまで面倒見とったんじゃよ。治った今でも時々遊びに来るんじゃ。」

そう、ペリカンである。

田吾作が２年ほど前にたまたま助けた鳥なのだが、時々遊びに来ては窓から入ってきて、田吾作のいい話し相手になっていた。

何も言わずに、うなずくように話を聞いてくれるのだ。

すでに心が通いあっているらしく、つらいときは羽でやさしく包んでくれたりもする。

言葉が通じるのか、また来週というときっちり１週間後にやってくる。

たまに鮎や虹鱒も持ってきてくれる、気の利くいい鳥だ。

「田吾作！規則に鳥はあかんとか書いてあったか！？」

電衛門が何か閃いたように口を開いた。

今度は監督に関することである。

「いや、確か書いてなかったが。・・・まさか、あのペリカンを監督にするんか！？」

田吾作はさすがに驚いた。

頭にそんな選択肢はなかったからだ。

「今のところそれしかねぇだろ。今度そのペリカン来たら、伝えといてくれや。」

確かにあいつなら監督をつとめてくれるかもしれない。

田吾作もちょっとその気になってきた。

憲治郎はというと・・・気持ちよさそうに座布団を枕にして寝てしまっていた。

さっきまで起きてたと思ってたのに。

後日、田吾作の家にやってきたペリカンにそのことを話すと、羽を大きく上に上げて○を作られた。

どうやら快諾してくれたようである。

ペリカン監督の誕生だ。

これに伴って、チーム名もペリカンになってしまった。

本当は役所に出す書類の項目を見間違えて、監督名ではなくチーム名に『ペリカン』と入れてしまったのだが、それについてはメンバーからまだ文句を言われていない。

提出してしまったので、文句を言われてももう遅いのだが。

とにもかくにも、チームペリカンの戦いはこれからはじまる！