転校生は朝ドラ女優！？

ACT39 課せられた宿題

「私が言うより聞く耳を持つでしょう」

　と言うと千鶴は話の輪から離れる。

「何言ってるの詩乃ちゃん」

「何って？」

「だから、私に余裕がないとかって話」

「わからない？」

　その一言は酷く冷たいものに感じられた。

　まるで、失望したと言わんばかりに突き放された気がした。

「余裕がないのは判ってる。でも息抜きは必要でしょ？」

「そんな答えが聞きたいわけじゃない」

　返ってくる言葉一つ一つに棘がある。

　息が詰まる。詩乃ってこんなに威圧的な子だった？　どちらかと言えばおとなしい印象だったんだけどな……。

「ねぇ、結衣。あなたは女優でしょ？　いいお手本が目の前に居るのに観察しないのはどうかと思うよ」

　いいお手本？

　一体誰の事を言っているのだろうか。

　私たちは互いに顔を見合す。すると、一人の人物のところで視線が止まる。みんなの視線を追って私も一人の人物へとたどり着く。

　――鈴音？　

　彼女はどこにでもいる何の変哲もないギャルではないか。

　まあ、ギャルってだけで充分キャラは濃いけど。

　ギャルから見習うべきものとは一体なんだ？

　詩乃を見やる。

　しかし彼女は何も答えない。

　仕方がないので私は最後の頼みの綱である瑞樹へと目をやる。

　やれやれ、といった様子で答えてくれる。

　やっぱり瑞樹は最高の親友だわ！

「ある意味において鈴音は結衣と同じなのよ」

「同じ？」

「そう、もう一人の誰かを演じてる。元々鈴音はギャルなんかじゃないのよ」

「ん？　よく判んない」

「だから、簡単に言うと高校デビューってヤツよ」

　よく漫画やラノベの登場人物が失敗してるヤツ？　俗に言うイメチェンである。

「えっ、てことは鈴音って地味なおかっぱメガネの優等生だったりしたの？」

「すごいねなんでわかったの？」

　鈴音の驚きの声が全てが真実だと教えてくれる。

　ん？　でも、それとこれとは関係なくない？　私が鈴音を見習う……何をどう見習えばいいのだろう。

　疑問符が躍る。

「鈴音は役になりきってる。骨の髄まで役に浸ってる――役に身を預けてる。結衣にはそこまでの覚悟が出来てない」

　知ったような口利かないでよ！

　私にだってプライドはある。一人の女優として積み上げてきた12年もの歳月があるのだから。

「演技って一朝一夕に身に付くもの？　違うでしょ。だから私は何でも自分の糧にする。目に映るもの全てが私にとって教材。学ぶことだらけ。だから――」

　席を外す間際、耳元で聞こえるギリギリの音で、

「早く追い付いてね。一度きちんとあなたとも合わせておきたいの」

　――Make the most of yourself, for that is all there is of you.

　えっ……。

「あなたに贈るわその言葉――英語の宿題よ」

　ウィンクを飛ばす彼女は妙に艶やかだった。

　その妙な艶っぽさには覚えがあった。

　まさか……

　疑念が確信に変わるのはまだずっと先の話。