異界漂流記パラレルダイバー

第2話「円花の運命」

「ロボット？ああいう機械は腐るほどあるんだしそんな呼び方必要か？」

　すると遥はこう答える。

「とりあえず、転移は成功したんだね。言語が通じるのはラッキーだったよ」

「転移？どういうことなんだ？」

　理解が追いつかず奏多は問いかける。

「僕たちは異世界転移の実験をしていたんだ」

「異世界転移……並行世界の存在は立証されていたが、まさか異世界人が来るとはな」

　奏多は驚いていたが、それでもありえることだという言動であった。

「僕にとっては君の方が異世界人なんだけどね」

「言葉の綾だ。それはそうと何故異世界転移の実験なんてやったんだ？」

　奏多の質問に遥はこう答える。

「僕の世界では人口爆発が問題になっていてね。今の水準を維持しながら生活しするため、宇宙に希望を見いだしたんだ」

「それと異世界転移に何の関係があるんだ？」

「宇宙開発の技術開発が中々進まないから、異世界にそれを求めたんだ」

「回りくどいっていうか……というかお前らの世界って今西暦何年なんだ？」

　奏多の疑問に遥は答える。

「今は西暦２０１７年だよ」

「嘘だろ、そんな昔から来たのか！？」

「並行世界であれば時代が違っていても可笑しくはないよね？」

　そんな遥に奏多は返す。

「それは理屈としては正しいが、今ですら難航している異世界転移の技術が何故？」

「僕達の国……日本は宇宙開発に資源が……そして予算も足りない」

「確かに、今の俺は日本に住んでいる。様々な国が集まり、それを監視する組織の元この世界は平和を享受している」

　そんな奏多に遥は首を傾げる。

「でも、この世界は多様性が無さそうなんだよね」

「この世界に来たばっかりで何が分かるっていうんだ？」

　奏多の疑問を遥は一蹴する。

「この一帯……統一されているのは確かに効率的かもしれないけど、無機質すぎる」

「無機質だって！？」

「平和なことはいいことかもしれない。けど、こんな閉塞的な世界になるのは良くないと思う」

　そんな遥に奏多は疑問を投げかける。

「この世界には戦争がない。自由だって保証されているのに、何が不満だっていうんだ？」

「この世界には、世界をより良くしようとする意思を感じない。平穏の代わりに停滞した世界だよ」

だが奏多は遥に突っ込む。

「まあ、それは君の感性の問題だ。それよりも、パラレルダイバーは福座式なんだろう？」

「あっ……」

　遥は我に返り、つむじから内部にあるコクピットへ乗り込む。

　だが、そこにあったのは干からびたミイラだった。

　そのミイラが円花のなれの果てなのだというのは、

遥がその所有物から辛うじて分かるくらいであった。