レストレーション

折衝

　月下人（ムーン・メン）の先取り屋（ポイント・マン）は、矢を番（つが）えたまま、ルムネアのところまで、やってきた。

　ルムネアは、なんと声をかけたらいいのか、全くわからなかった。

　相手は、10人強。

　囲まれて犯されるのだろうか？、それとも、皮を剥いで巨人への貢物にされるのだろうか？巨人が伝説なことぐらいは、知っている。しかし、月下人（ムーン・マン）は知っているのだろうか、もう何百年も前に最後の巨人が死んだことを。

　馬は取引の材料になるのだろうか、通過するだけとか、一晩泊まるだけなど、理解してもらえるのだろうか。

　彼らは、自分が有利な立場にいることを認識しているらしく続々と、廻い詰めてきた。　月下人（ムーン・メン）の中には、女性もいた。

　ルムネアは、ちょっと安心した気がした。同族の女性の前で、犯すことはありうるのだろうか、

　月下人（ムーン・メン）たちは、女性も含めて、上半身は肌で、全身に届月山の泥炭の炭をその上半身に塗っている。同じ模様の月下人は老若男女、誰一人としていない。

　点取り屋が、とうとう、ルムネアの目の前まで来た。

　最初に、口を開いたのは、月下人だった、点取り屋でなく、このパックのリーダーである、＜クロー・ビーク＞　だった。帽子の代わりに、。鴉の頭部の骨を髪留めに使っている。もちろん男性だ。

「ギャリトンの城が、燃えた」

　側面と背後に回られるのをルムネアは気にしていたが、月下人はあっという間に、側面背後に回られた。

　もう、これで、逃げ道はない。

「紋章は見た。責めたのは、ギャリトンのダウナー（家臣）」

「そうです」ルムネアは、答えた。

　月下人は、自分たち以外の部族と出会うときは、顔を異常なまでに相手に近づける。

　＜クロー・ビーク＞も、ルムネアの胸元から、口先、おでこまで、匂いあげていく。

「女、今日、飯食っていない。月の血は始まっている」

「そうです」

　ルムネアは、やろうと思えば、馬に突っ伏しているウリックの帯剣を抜くことは、可能だったが、その瞬間に、何本もの矢がささり、ルムネアもウリックも命を落とすだろう。

　そしてこの馬も。

　＜クロー・ビーク＞は、パックの全員に弓を降ろさせた。

　少し、緊張が緩和した。

「男は、フリー・ガイだ」

「フリー・ガイ」

「フリー・ガイ」

月下人（ムーン・メン）たちが口々に言った。

　ウリックは月下人（ムーン・メン）と面識があるらしい。

「フリー・ガイは怪我をしているぞ、お前が痛めつけたのか」　

　＜クロー・ビーク＞が尋ねた。

「痛めて、運ぶ馬鹿はいません」

　＜クロー・ビーク＞の表情が、馬鹿という言葉で変わった。

　ルムネアは、慌てて、言い直した。

「あなた方を指して、馬鹿とは言っていません、言葉の表現です。馬鹿は私を指します」

　＜クロー・ビーク＞の表情は、そのままだったが、

「このクロージャーの女は、自分を馬鹿といったぞ」

　くすくすくす、、、程度の笑いが、月下人のパックにおこる。

「＜遠吠え＞の城を襲ったのは、ギャリトンのダウナー（家臣）、子の親殺しか？」

　＜クロー・ビーク＞は、まだ尋ねる。

　彼らも、西の端のステッチャーが戦争を起こしたことを重大な脅威か、懸念事項としてとらえているのだ。

「おそらくそうです。旗手（バナー・マン）のバルドラ家の謀反です」

「なぜ、子が親に勝ったか、わかるか、クロージャーの女」

　それだけは、ルムネアにも謎だった。＜遠吠え＞城をめぐる攻囲戦になる前に、一度、大きな会戦が北西部の海岸線であり、数が多かったはずのギャリトン軍は、ぼろぼろになって、。城内に逃げ込んできた。この戦いにもクレイダス二世は従軍していない。そして気がついたら、＜狼の遠吠え＞城は囲まれていた。　被後見人のルムネアには、それだけしかわからない。

「バルドラ、二つのフィスト」

　バルドラ家の紋章の事を言及している。

「そうです」

　たとえ数少ない事実でも、合意して、同じサイドに居ることを理解してほしかった。

「バルドラは、禁忌、破った」

　禁忌！？なんのことだか、ルムネアも知らない。

　その時、独りの月下人、＜スィート・トウィグ＞が雄馬のすぐ側までやってきた。

　そして、馬に触り、嬌声を上げ

「俺が、一番に触った、俺の馬だ」と狂ったようにわらいながら言った。

　すると、＜クロー・ビーク＞が、瞬時に小さな刀を下半身のどこからか居抜きでだし、＜スウィート・トウィグ＞の片目に投げつけた。

「ぎゃああああ」

　＜スウィート・トウィグ＞は、片目を抑え悲鳴を上げた。＜スウィート・トウィグ＞片目に深々と小刀が刺さっていた。

　年かさでバイス・パックの＜レッド・マインド＞が、＜スィート・トィッグ＞の後頭部を両刃の幅広の大刀の柄（つか）で、打ち付けて、、＜スィート・トィッグ＞を昏倒させた。

　月下人（ムーンマン）の間では、上下関係は、実力勝負で常に変わり、また、絶対だ。

　そして、それに親や身分の差は一切関与しない、正に実力だけが支配する上下関係だ。

上位のものは、実力で押さえつけ、下位のものの挑戦を受けなければ、ならない。そのかわりに、挑戦はこのように大きな代償も払う。

　＜スィート・トィッグ＞は、片目を失った、残りの人生を片目で生きなければならない。

　＜レッド・マインド＞は、＜スィート・トウィッグ＞に刺さったままの小刀を抜くと、パック・リーダーの＜クロー・ビーク＞に渡した。

　小刀には、べったり血がついていた。

　禁忌とは、謀反の事を言っているのか？

　＜クロー・ビーク＞は、ルムネアからやや離れて言った。もう月がのぼり始めていた。

「フリー・ガイは、我らの血を分けていない（アンブラッデド）ブローだ、もし、武器を置いて、＜巨人のねぐら＞に入るなら、フリー・ガイを運んだクロージャーの女も客人として歓迎する用意がある。ただし、武器はダメだ」

「武器は、持たない、馬はどうすれば、いいのです？」

「馬もフリー・ガイを運んでいる、客人だ」

「フリー・ガイを手当してやってほしい、それが、唯一の私の望みだ」

「無論だ、フリー・ガイは、血を分けていないブローだ、見殺しにはしない、＜遠吠え＞城（ハウル）から逃げてきたんだろこっちこそクロージャーの女に、訊きたいことが山ほどある」

　＜レッド・マインド＞は＜スウィート・トィッグ＞を肩に担ぎ、＜クロー・ビーク＞は、さっさと踵を返し＜巨人のねぐら＞にはいっていった。