逃避行
ルムネアは、何度も、後ろを確認し、駒を駆けに駆けた。いくら自分がまだ13歳の少女とはいえ小太りの武具泥棒と二人で乗っているのだ。
換え馬を使われて専属の騎馬隊に追われたら、5ホフもいくまでもなく
ルムネアは、東に向かっていたが、出来れば、早く、
馬を疲れさせてもいけないので、ルムネアは、馬の首を擦り、落ち着かせた。
「どうどう、、ゆっくりゆっくり、、、どうどう」
ルムネアは
ルムネアの後ろで荷物のように、腹を下にしてくの字で馬に乗っていたウリックが動いた。
「マイ・レディ、すいません、申し訳ないんですが、少し提案があるんですけど」
とウリック。
「もう、概ね大丈夫だぞ、サー・ウリック」
「そりゃ、よかったですね、しかし、赤い道標がずーっとお城から、続いているんですけど、、」
ルムネアが、ポッコポッコ、馬の足を落として振り向いて見ると、血が滴っていた。
「ウリックっ！！お前」
「あの、マイ・レディが、
「早く言え、馬鹿」
とルムネア、ぱっと馬から飛び降りて、馬の轡を取りに行ったが、裸馬なので、ないから、馬の口の周りをさすった。
「あんまり早く言うと、捨てられるかと思ったんで」
たしかに、血がポタポタ、下生えの草原に落ちている。軽症ではないらしい。
「サー・ウリック、見せてみなさい」
「というか、ここで、俺を捨ててください。ねぐら、あっちなんで、それと、今日のことは、全部なかったことにしてください、俺も、ちょっと
ウリックは、躰を起こし、今は、馬上できっちりまたがっているが、明らかに顔色が悪い。
「ねぐらは、あっちなんで、でも、一応役人に見つかると色々あるんで、馬はマイ・レディに譲ります」
ルムネアが見ると、ウリックの左の肩が、ダブレットごと、ぱっくり裂けている。
「そのまま、もたれて馬に乗っていなさい」
「昨日の晩から、寝ずに、攻城櫓の影に潜んでたんで、寝ちまいそうですよ、」
「もう、喋るな」
「そんな元気も、ないですよ」
「とにかく、荷を捨てなさい」
「馬鹿ですね、今日の稼ぎを捨てたら、意味がなくなっちまいますよ、マイレディが、あのヘルムを天幕に投げ込んだ時、泣きそうだったんですから」
「その長剣を捨てなさい」
「そいつは、出来ませんね、きっとこの刀がいる時が来ますよ、今日の終わりまでに、、、」
「使えもしないくせに」
ルムネアは、必死に馬の
「腹が空きませんか、マイ・レディ？」
「そんなことより、敵の心配をなさい、サー・ウリック」
ルムネアは、馬を止め、自分のドレスとウリックの袖の生地どっちが清潔か見比べ調べた。
調べるまでもなかった。
ルムネアは、自分の袖をぐいっと破ると、ウリックの傷口に巻きつけ、止血帯とした。
ぐっと締めるとウリックが痛がった。
「それより、水ですよ、のどが渇いて死にそうです。
「なぜですか、ウリック。
今や、馬を運ぶのは、ルムネアの役割で、ウリックを運ぶのは馬の役割になっていた。 決断すべきときは、過ぎたかもしれない。
「ウリック、お前のねぐらは、ここから、何ホフありますか？」
「もう大分、過ぎちまいました、早く、この
「分かっています」
ルムネアの勢いもなくなってきた。こんなに歩いたことなんて、ここしばらくあっただろうか、基本、＜狼の遠吠え＞で軟禁されているのだ。郭を歩き回るのが精一杯だった。
あのころは、この城殻出たい、出たいと思っていたのに、今や、出た途端、生きるか死るかの瀬戸際に追い込まれている。
「あれは、＜巨人のねぐら＞ですよ」
ウリックが言った。
「
そういうと、ウリックが、気を失って馬の首につっ伏した。ルムネアがウリックの顔を見ると、顔色はもう青いというより白いだった。
日は、傾き、＜狼の遠吠え＞城の方に落ちようとしていた。
ルムネアは、ずっと馬が倒れたときの事を考えて、ここまで、逃げ進んできたが、家臣が先に、倒れるとは、思っても見なかった。
＜
水に流れる音も聞こえる。
もう少しだ。
しかし、新たな敵とも、もう少しだった。
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