月明かりの最中

少年の記憶

　身支度を済ませ、リネットの部屋へと向かう前にクロードの元へ行こうと、レティシアはいつもよりだいぶ早く自室を出た。

「アルセイ…？ いらっしゃいますか？」

　レティシアはドアを軽くノックして、部屋の中へと声をかける。すると、

「レイナ？ 朝早くからどうしたのですか？ とりあえず、中へどうぞ」

　ドアを開けて、クロードはすぐに中に入れてくれた。クロードの使っている部屋に入るのは何気に初めてで、レティシアは少し緊張した面持ちで中へ入った。

「お、お邪魔します」

──クロードの部屋って、王城でも入ったことあったかしら……。

　レティシアが部屋へ入ると、すぐにクロードはドアを閉めた。近くにあったソファに腰掛けたレティシアを見て、クロードが声をかける。

「どうかされたのですか？ 姫様」

　レティシアのいつもとは違う様子に、クロードが心配そうに声をかけた。

「……少し、気になったことがあって……。クロードは私が小さい時から側にいたわよね？」

「そうですね。姫様の幼少期より、私は従者としてお側におりました」

　クロードのわかっていた返答に、レティシアは昨日の夜に見た夢について質問する。

「じゃあ、１つ質問があるのだけれど、私と一緒にいるときに男の子も一緒にいたことってあったかしら？」

　レティシアの質問に対して、クロードは少し考え込むように指先を眉間にあてた。

「……いえ、私の記憶の限りではそのようなことはなかったかと思います」

「そうよね。ごめんなさい、変なことを聞いてしまって。ありがとう」

──やっぱり……。でも、それじゃああの男の子は一体……。

「いえ、かまいません。それでは、お務めに行かれるにはまだ早いでしょうし、久しぶりにお茶をご一緒にいかがですか？」

　クロードが小さく嬉しそうに笑う。

「そうね、お願い」

「かしこまりました」

　久しぶりに見た自分の従者の笑顔に、レティシアも嬉しそうに笑った。