継母の連れ子が元カノだった

運命の相手① 一番幸せになれる人

◆　川波小暮　◆

「家族ぐるみの付き合いって、意外とメンドーだよね」

　暁月はオレの膝の上で、ゲームをしながら言った。

「親って歩くアルバムみたいなもんじゃん。本人の知られたくないことまでペラペラ喋っちゃってさ」

　胸の中に収まった暁月の小柄な身体は、風呂上がりでぽかぽかと温かい。めっきり寒くなった今にはうってつけの湯たんぽだったが、寝間着の緩い襟元から覗く胸元が、目に毒で仕方がなかった。

「あー」

　オレは誤魔化すように相槌を打ちつつ、

「あんまピンと来ねーけどな、オレの場合……。歩くアルバムどころか、歩く黒歴史みたいな奴がいるもんでよ」

「誰が黒歴史だっ！」

　抗議しながら、暁月はぐりぐりと後頭部をオレの顎に擦り付けてくる。どうしようもなく鼻腔を満たすシャンプーの香りから逃れつつ、

「なんで急にそんな話をし始めたんだ？」

「んー？　いや、友達にね、彼氏に親紹介したって子がいてさ」

「うわ、重っ……」

「はっきり言ってやんなよ！　あたしもそう思ったけどさ！」

「もし別れて新しい彼氏作ったら、そのときはどうすんだよ。また紹介すんの？」

「『前の人より優しそうね』とか言われちゃったりして」

「うげあー！　最悪だわ……」

　想像するだに恐ろしいぜ。彼氏のほうはどういう顔をすりゃいいんだ？

　暁月はオレの顔に振り返って、

「あたしらは良かったよね。親に言わなくて」

「それだけは褒めてやりたいね。当時のオレたちをな」

「ホントそれ！」

　オレたちは笑う。そのせいで未だに『アンタまだ暁月ちゃんと付き合ってないの？』とか言われちまうのが玉に瑕だが。

　暁月はオレの胸に背中をもたせかけながら、

「まあ、付き合ってる間はわかんないもんだよ。いつか別れるときが来るなんてさ」

「……それがわかってたら、最初から付き合ったりしねーだろ」

「それもそうかぁ。……世の中のカップルが、みんな結婚できたらいいのにねえ」

「結婚しても離婚するかもじゃね」

「世知がらぁー」

　男女の仲が唯一で永遠だったのは、もう遠い昔の話。

　今時、人生を満たす方法はいくらでもある。尽くしたい誰かが欲しければ推しを作ればいいし、誰かに認められたければ配信者にでもなればいい。

　結婚は人生の必須イベントではなくなり、恋愛は一部の人間の趣味でしかなくなった。

　ゲームをするのと同じ、死ぬまでの暇潰し――

「――それでも信じられる人が、一番幸せになれるのかもね」

　唯一でもなければ永遠でもない。

　それを知りながらも――信じられる、誰か。

「……たまにわかった風なこと言うよな、お前」

「あんたはわかんないフリしすぎ」

　んひっ、と意地の悪い笑みを浮かべて、暁月はぐりっと、お尻をオレの太腿の根本まで滑らせた。やべっ、そんなに押し付けられたら――

「最初からバレてるよ？　スケベ」

「……………………」

　オレが無言で目を逸らすと、暁月はそれを捕まえるように振り返り、

「（家族には言えないコト、する……？）」

　蠱惑的に、そう囁いた。

　答えは決まってる。

「……しねーよ……」

「我慢は良くないよ？　こーくん♥」

「しまいには乳揉むぞてめえ！」

「おっ！　大きくしてくれんの？　ありがと～♪」

　重い女と軽々に付き合うべきじゃない。

　それだけは確かだった。