継母の連れ子が元カノだった

もう少しだけこのままで⑨ もう少しだけこのままで

◆　伊理戸水斗　◆

　それからしばらくの間、互いに贈ったブックカバーの使用感を確かめるために、クッションに収まったまま本を読んでいた。

　やがて、片方の肩が少し重くなる。

　見ると、結女が僕の肩に頭を乗せて、規則的な寝息を立てていた。

「おい。……ったく……」

　十二時を回り、すでに僕たちの誕生日は終わっている。

　普段の結女ならとっくに寝ている頃だ。仕方ないか。ベッドに連れていく方法を考えなければならないが……。

「……………………」

　前髪越しに見える結女の顔を、息を潜めて覗き込む。

　……同じくらいだ。

　ああ、同じくらい嬉しかったんだ。

　もう……そんなところまで来てしまっているんだ。

　かつての僕は思った。恋愛なんて気の迷いだと。

　その上で思う。

　これは決して、気の迷いなんかじゃない。

　むしろ、迷う自分を『これだ』と定めるための感情。父さんが再会した由仁さん相手に迷わなかったように、僕ももう、彼女以外にないとわかってしまっている。

　ああ、認めるさ。内心でくらいは、もう言葉を誤魔化したりしない。

　好きだ。

　好きだから、そばにいたいんだ。

　だから――ただのきょうだいなんかじゃ、いられないんだ。

　僕は寝息を立てる結女の前髪に、そっと指を伸ばす。

　……起きないよな？

　第一関節で撫でるようにして、さらりと結女の前髪に触れる。

　君は卑怯だと思うか？

　心は決まっているのに、今この瞬間を心地いいと思う僕のことを。

　君が気付かない、君が眠っているときにしか、こうして触れない僕のことを。

　それでも、思ってしまうんだ。

　こんなのは無駄な先延ばしだ。

　卑怯なモラトリアムだ。

　だけど、今は――

◆　伊理戸結女　◆

　あなたは、卑怯だと思う？

　心は決まっているのに、今この瞬間が心地いいって思う私のことを。

　狸寝入りして、あなたが触れてくれるのを待っている、人任せな私のことを。

　それでも、思っちゃうの。

　こんなのは無駄な先延ばし。

　卑怯なモラトリアム。

　だけど、今は――

　――もう少しだけ、このままで。