継母の連れ子が元カノだった

君が見ている僕のこと⑮ フッた責任

◆　伊理戸水斗　◆

「漫喫のときといい……わたしたちって、ああいうのに遭遇しがちですよね」

　いさなは古ぼけたベンチに座りながら、「うぇへへ」と気の抜けた笑みを零した。

　僕もまた、どっかりとその隣に腰を下ろし、

「漫喫のは遭遇したと言っていいのか……どちらにせよ、世の中乱れすぎてるよ」

「いいんじゃないですか？　少子化ですし」

「文明を捨てて野生に戻ることを少子化対策とは言わないんだよ」

　本当に、まるで動物だよ。……中学生の頃を思い返すと、自分にも思い当たる節がないでもないのが、尚更に嫌悪を加速させる。僕らもあんな風に見えてたんだろうな……。

「なんというか……目から鱗ですよね」

　へへ、とはにかみながら、いさなは両手の指の先を口の前で合わせた。

「何がだ？」

「本当にあるんだーって、思いまして……エッチな動画や漫画の中だけのことじゃないんだーって……当たり前なんですけど、そんな感じがして」

「……あー」

　まあ、わからんでもない。

　同じ学校に通う、同じくらいの歳の奴が。本当にそういうことをしているんだと、いざ目の当たりにすると……急に、現実感が強くなる。

　あるいは、中学の頃に粋がって、避妊具を買ったときよりも、生々しく感じたかもしれない。

「……わたしも、できるんですよね、ああいうの……」

　いさなが顔を俯けて、ぽつりと呟いた。

　一瞬、聞こえなかったフリをしようかと思ったけど、結局――慎重に言葉を選びながら――僕は口を開く。

「そりゃあ、まあ……機能としては、そうだろ」

「何だか……想像、できませんね。もし付き合ってたら……もっと、現実感あるんでしょうか？」

　なぜ僕に訊く、とは訊き返せなかった。その『もし』は、誰を相手とした仮定なのか――他の可能性を少しも窺わせない言いぶりは、きっと本当に、他の可能性を少しも考えていないからだ。

　たぶん、自惚れではなく。

　人生でたった一度の恋を、彼女は僕で消費してしまったのだろう。

　恋愛なんて面倒なことを、何度もできるような奴じゃない。いや、する必要がないと言うべきか。そこは僕自身、まったく同じだからよくわかる。

　友人として。できれば、そのたった一度を、叶えてやりたかった気持ちはある。

　けれど、僕も僕で、たった一度をもう、消費してしまっていたから。……だから僕たちは、友人同士なのだ。

「さあな」

　と僕は答えた。

「君、もしそうなったらぐいぐい来そうだけど、いざとなったらビビりそうでもあるからな」

「失敬な！　……言い返せませんけど」

　いさなは下唇を突き出すと、ベンチの上に膝を抱え込む。いつも図書室でそうするように。

　それから、膝の中に口元を埋め、もごもごと呟くのだ。

「……仕方ないじゃないですか。踏ん切りはついても……興味が尽きることは、ないんですから」

　さすがにこれには、僕もコメントのしようがなかった。

　いさなは口を膝に埋めたまま、横目で僕を見て、

「実はまだワンチャン狙ってる――って言ったら、怒りますか？」

「……例えば？」

「大人になって、一緒にお酒を飲んだときとか」

「思ったよりリアルでキモいな」

　少し茶化してから、僕は視線を外して答える。

「君が心の中で何をどう思おうが、僕の関知するところじゃないよ」

「……そうですか？」

「君は、悪いことは何もしてない。だから……フッた責任は、僕が取る」

　言葉を誤魔化さない。これもまた、責任の一つだと、僕は思っている。

　君は、何も気にしなくていいんだ。僕たちが友人であることを選んだのは、完全に僕の側の都合なんだから。

「……はあああ～」

　いさなは急に大きな溜め息をつき、抱えた膝に顔を突っ伏した。

「エロいことしたいい～～～！　水斗君にぐちゃぐちゃにされたいい～～～っ！！」

「おい！　声がデカい！」

「わたしが何を思おうが自由なんじゃないんですか？」

「声に出すのは自由じゃないだろ、普通に考えて！」

「うぇへへ」

　いさなは顔を上げてはにかむと、ずりっとお尻をずらして距離を詰めてくる。

「ちょっと安心しました」

「……何を？」

「フッた責任は、水斗君が取ってくれるんでしょう？　だったら、わたしが特に気を遣わなくても……水斗君が徹底的に、越えちゃいけないラインを守ってくれるってことですよね？」

「まあ……そういうことだが……」

　何か嫌な予感が。

　ひひ、といさなは下卑た笑みを浮かべ、僕に詰め寄ってきた。

「つまり……わたしのほうからは、どんなにエロいことをしても構わない、ってことですよねえ……？」

「なんでそうな――」

「うりゃっ！」

　いさなの腕が素早く伸びて、僕の首に巻きつく。

　そのままぬいぐるみのようにぎゅうっと抱き締められた。胸に押しつけられた二つの膨らみは言うに及ばず、心がどうだろうとどうしようもない柔らかさと、人肌の温かさとが、一気に僕の全身を包む。

「ほれほれ～♪　ちゃんと守らないと～！　ただの友達じゃなくなっちゃいますよ～？」

「ただじゃない友達ってなんだよ！　離れろ！」

「ええ～？　女の子に言わせるんですか？　そりゃもちろん――」

「もういいもういいもういい！　言わなくていいから離れろ～……！」

「いっやでーす！　わたしは気を遣いませーん！」

　すぐ調子に乗る！　フッた責任云々は関係なく、こいつには一度ガツンと――

「――東頭さん」

　よそから飛んできた声に、僕もいさなも、凍ったように身を固くした。

　密着した身体を引き離すこともままならないまま、僕たちは錆びついた機械のように、ぎこちなく声のほうを向く。

　結女が。

　息を切らせた結女が――一歩一歩、僕たちのいるベンチに近付いてきていた。

　その表情は真剣で、怒っているようにも見え。

　それが僕たちの目の前で立ち止まると、いさなは猛獣から距離を取るときのように、ゆっくりと僕から身を離した。

「ゆ、ゆ、ゆ、結女さん……こ、これはその、と、友達同士の、お、おふざけというやつで――」

「東頭さん」

　もう一度名前を呼ばれると、いさなはびくんと固まって、口を噤んだ。

　結女は「ふうー……」と息を整える。よく見るとこめかみに、少し汗が垂れていた。

　それから改めて、結女は口を開いた。

「今……借り物競走やっててね？」

「え？」

　困惑するいさなをよそに、結女は手を伸ばした。

　僕の手首を、掴むために。

「だから――」

　僕をしっかと捕まえ、いさなの目を見据えて、

「――水斗のこと、少しだけ、返してくれる？」

　結女は告げた。

　明確に存在したその言葉の違和感に、いさなはぱちぱちと目を瞬いた。

「え？　借り物競走なら貸してじゃ――」

「返して」

　結女は繰り返して、今度は微笑んだ。

「……くれる？」

「どっ、どうぞどうぞーっ！！」

　哀れ、三下丸出しの調子で、いさなは僕から距離を取った。

　よし、とでも言うかのように結女は肯き、僕の手首を引っ張って立ち上がらせる。

　そして、ようやく僕に向かって言った。

「そういうわけだから、お願いね」

「……僕に許可を取るんじゃないか？　普通」

「どうせ嫌がるだろうから、無理やり連れていくわ」

　横暴だ！

　連行されていく僕をよそに、三下のように散らされたいさなは、一人でぽーっと空中を見つめていた。

「釘……刺されちゃいました……。うぇへへ……」

「……あの子は、なんで感動してるの？」

「……わからん」

　そこまでは責任取れん。