継母の連れ子が元カノだった

君が見ている僕のこと⑦ 小悪魔に付き合えるのは心に余裕があるときだけ

◆　伊理戸水斗　◆

『さあ綱引き・女子の部が開始されます！　仁義なき女の戦いから目を逸らすなー！！』

　やけにハイテンションなアナウンスが流れるのを聞きながら、僕は校庭の真ん中を見やっていた。

　中点にテープを巻いた綱が地面に三本置かれ、いさなはその二本目の綱を両腕で抱えていた。背の順で並んでいるのか、位置は真ん中から少し後ろの辺り。幸いにもあまり目立たないポジションだ。

　僕は、あたかも織田信長の草履のように懐で温めているブラジャーのことを思い返しながら、親友の姿を見守った。

　号砲が鳴り、綱がピンと張り詰める。掛け声に合わせて右に左に行ったり来たり。見たところ実力は互角のようだった。

　いさなも、やるからにはちゃんとやるらしく、顔を赤くして全力で綱を引いている。若干へっぴり腰に見えるが、まあそこはご愛嬌だ。

　大丈夫そうだな。誰もあいつが今ノーブラだなんて気付くまい。事実を知っている僕ですら違いがわからないくらいだ。

　十数秒、押し引きを繰り返した末、綱は相手側に大きく引き寄せられた。いさな側は一気にバランスを崩し、引きずられるようにして前のめりに――

「……あ」

　ずざざーっと、いさなが派手に前に倒れ込む。それはチーム全体に言えたことだったが、事実を知っている僕だけは、その状況のヤバさに気付いていた。

　少し、擦られていた。

　潰れた胸が、地面との間で。

　……大丈夫か、あれ？

　ブラジャーをしていないということは、支えるものがなくて揺れやすくなる、という以前に、胸を守る鎧が単純に一枚少なくなる、ということでもあって――

　うあー！　とチームメイトが悲嘆の声を上げる中、いさなだけは無言で、ジャージの上から両胸を押さえていた。

　ちょっと涙目になっていた。

　さすがに可哀想だったが、準備を怠った自分のせいだからな……。

　まあ、慰めに行ってやるか。さっさとコレを返したいし。そう思って、選手が捌けていく方向に足を向けようとしたとき、

「あれ？　水斗？」

　聞き慣れた声がした。

　一瞬、思考が空白になり、次いで一気に冷や汗が滲み出す。

「こんなところにいたんだ。何してるの？」

　てくてくと、何も知らずにそいつが寄ってくる。

　そいつが――伊理戸結女が。

　僕がジャージの下に、いさなのブラジャーを隠し持っているなんて知りもせず、小走りに駆け寄ってくる。

　ジャージ姿の結女は、左の二の腕に体育祭運営委員の腕章を着けていた。運営側だから、クラスのところに留まらずに動き回っているのだ。油断した……！

「お……おお」

　走って逃げ去るわけにもいかない。僕は意味もない呻き声を発して、返事の代替とする。

　結女は軽く首を傾げて、僕に手を触れられる距離で立ち止まった。二、三歩後ずさりたいのを、僕は勇気を持って我慢する。

「聞いたわよ。クラスのところにいないんですって？　どこでサボってるの？」

「さ……さあな。体制側に教えることなどない」

「体制側って」

　ふふっと笑う結女。和やかに談笑してる場合か！　忙しいならどこかに行ってくれ！

「それじゃあレジスタンスさん。体育祭に興味がないなら、こんなところに何の用があるの？」

「べ……べつに、なんとなく歩いていただけで――」

「あ、もしかしてー――」

　くすりと微笑み、結女は上目遣いで、僕の顔を見上げた。

「――私に、会いに来たんだったりして」

　……っづあああああ！！

　今は君の小悪魔遊びに構っていられる状態じゃないんだよ！

「違う！　そうじゃない！　まったく会うつもりじゃなかった！」

「えっ」

「と、とにかく、僕は他に用がある！　それじゃあな！」

「ちょっ、待っ――」

　強引に会話を打ち切って、僕はその場を逃げ出した。

　くそっ、いさな！　この借りは高くつくからな！！