あの花を奪われた日のことを僕達は決して忘れない

第1話

「何故だ……」

その男はいつも自信に満ち溢れた顔をしていた。

自分こそがこの世界の覇者であるという自覚ゆえに。どんな窮地でも余裕の笑みを浮かべていた。

「何故、裏切った？なぜ、お前が……」

しかし、今の彼には焦燥の色しかいない。

炎に包まれた建物の中、圧倒的な窮地に立たされた信長（〇ADOKAWA）は震える声で目の前に立つ、己の部下の名前を呼ぶ。

「何故だ光秀（メ〇ィアファ〇トリー）！？」

天下統一（ラノベ世界統一）は目前だった。

信長（〇ＡＤＯＫＡＷＡ）の野望を阻む敵はすべて蹴散らし、抵抗する国（出版社）はすべて制圧した筈だった。

残った敵は、ごくわずか。残党勢力とこちらとでは圧倒的な力の差があった。

自分が天下人になると、信長（〇ＡＤＯＫＡＷＡ）は信じて疑っていなかった。

今日、自らの部下に裏切られたこの瞬間までは――――。

「……僕が信長様（〇ＡＤＯＫＡＷＡグループ）の傘下に入ったのは、この時の為です」

部下である筈の光秀（メ〇ィアファ〇トリー）は、冷静にそう答えた。

「初めから裏切る予定で貴方の懐に入った」

彼が冷静沈着であるのはいつものことであった。

一つ違っていたのは、信長（〇ＡＤＯＫＡＷＡ）を見下ろすその瞳の冷たさのみ。

「あの娘（あの花）を奪った貴方に報復するために―――」

「あの娘（あの花）……？」

なんのことを言っているのかわからず、聞き返した信長（〇ＡＤＯＫＡＷＡ）を見た光秀（メ〇ィアファ〇トリー）は一瞬言葉に詰まり。

「ふっ、はははははは！！　そうですか！　貴方にとって、あの娘（あの花）はすぐに忘れることが出来る小さな存在だったのですね」

大声で笑い始めた。思えば、光秀（メ〇ィアファ〇トリー）が声を出して笑った所をみたのは、これが初めてのことだった。

しかし、その笑いはすぐに収まり、地を這うような低い声で彼は告げた。

「貴方が、その野望の為に切り捨て、嬲り、見殺しにした幾多の魂（作品）の一つでしかないのですね……」

「あの娘（あの花）は……明智家（メ〇ィアファ〇トリー）の最後の希望だった……それなのに貴方は強引に僕らからあの娘（あの花）を切り離し！」

「愛でること無く、見捨てた！！　貴方さえいなければ、あの娘（あの花）はもっと大きくなって、活躍できたはずなのに！！」

「貴方があの娘（あの花）の将来を……潰したのです」

「だから、僕は決意したのです……貴方の未来を奪い去ると……」

信長（〇ＡＤＯＫＡＷＡ）にはあの娘（あの花）が誰だったか未だに思いだせない。

しかし、自分がかつて切り捨てた無数の人々（商品）の中に彼女がいたのは間違いないのだろう。

そして、それが光秀（メ〇ィアファ〇トリー）の謀反の理由であることも理解した。が……

「確かに……俺のやり方は多少強引だったかもしれない」

「でも、お前のことは重宝していたはずだ！　手厚く招き入れた！」

光秀（メ〇ィアファ〇トリー）が、信長の傘下（〇ＡＤＯＫＡＷＡグループ）に入ったのは最近のことだった。

新参者である光秀（メ〇ィアファ〇トリー）の才能を買って、最短でここまで出世させたのは信長（〇ＡＤＯＫＡＷＡ）なりの配慮だった。

「そう思っているのは貴方だけだ」

「確かに、貴方にはカリスマがある。この世界（ラノベ業界）の王は今現在あなた以外には考えられない」

「でも、その玉座を守るために、いくつの国（出版社）を侵略（買収）した？　何人の犠牲（リストラ）を出した？」

「決して眩くはない。どす黒い人の欲望に塗れた穢れた玉座だ」

光秀（メ〇ィアファ〇トリー）の言葉に、信長（〇ＡＤＯＫＡＷＡ）はかっとなって言い返す。

「でも、お前はその欲望塗れな玉座を狙っているんだろう？　俺に成り代わって、この世界（ラノベ業界）を制することが出来ると本当に思っているのか！？」

「たとえ、俺がここで倒れても、家康（電〇）が、秀吉（富〇見）が、勝家（ファ〇通）が……俺の仇を取るだろう」

「お前が玉座につくことはない！！」

「……僕はそんなものが欲しい訳じゃない」

「なに？」

予想外の言葉に信長（〇ＡＤＯＫＡＷＡ）は面を食らう。

「言っただろう？　僕はただ貴方に報復したいだけだ……その後の天下に興味はない。織田家の家臣達（〇ＡＤＯＫＡＷＡグループの残党）でも、伊達（Ｇ〇文庫）でも毛利（ホ〇ージャパン）でも島津（ガ〇ガ）でも、誰でもいい」

「僕はただ貴方の、天下統一（ラノベ世界統一）を目前にしながら、夢破れて絶望する顔を見れればそれでいいんだ」

その時、光秀（メ〇ィアファ〇トリー）が浮かべた笑みは、ゾクリとするほど美しくこの世のモノとは思えないほど恐ろしいものだった。

信長（○ＡＤＯＫＡＷＡ）は一瞬怯んだが、しかし彼の富士山よりも高いプライドが、負けを認めなかった。

「良いだろう光秀（メ〇ィアファ〇トリー）……この俺を、本気で怒らせたこと……後悔させてやる……！」

「俺は倒れんぞ！　必ずこの世界（ラノベ業界）を制してみせる！　どんな犠牲を払ってでも！！　突っ走る！！」

「それが俺の生き様だ！！　天下統一（ラノベ業界一強）するその時まで、俺は走り抜く！！」

「……そうでしたね。貴方は、誰よりもしぶとく、誰よりも速く、戦場を駆け抜けた。そして、その勢いに乗り貴方は、急成長を遂げた。でも、織田家（〇ＡＤＯＫＡＷＡグループ）は大きくなり過ぎた。大きな光には必ず大きな影が出来る。貴方を慕う者を当然いるけれど、それ以上に敵は多い」

「貴方は、敵を作り過ぎた……もうこれ以上影が大きくなる前に、第二、第三のあの娘（あの花）を作らぬ為に……」

「僕も全力で貴方を潰します」

「来い！　光秀（メ〇ィアファ〇トリー）！！」

「さようなら……信長様（○ＡＤＯＫＡＷＡ）。貴方の王国（〇ＡＤＯＫＡＷＡキングダム）は今日、君主を喪い、崩壊する……！」

炎の渦が二人の周囲を取り巻き、建物が崩壊していく中。

二つの刃がぶつかり、鈍い音を立てた。

――――――

続く……かなぁ？

続きを書く前に、アカウント削除されそうな気がする……