『へいあんっ☆』 ～平安 姫取物語～

第16話 下人の子、先帝の子

　咲花の母は更衣で、父親は誰とも分からぬ下人の子だと宮中で噂が立つようになった。更衣だけならまだしも、下人の子など宮中に相応しくないと女房達が口々に噂を立て、あることないこと広めていた。

　公卿の間でもそのことが噂となり、この日、清涼殿でもそのことが話題に上がっていた。

「幾ら九条さんの養女とはいえ、下人の子を入内などあって良い訳がない」

「もっともである」

「だが九条さんの顔を立て、せめて更衣としては如何なものか……？」

「もし、その更衣に男子が生まれたらなんとする。下人の子が産んだ帝など誰が認めになるものか。国の乱れとなるであろう」

「………」

　雅永帝は困り顔を浮かべていた。事の真意が分からない今、何を言ったところで無駄である。　

　何としても咲花を入内させたいが……。

「お待ちくださいな。咲花は下人の子などではおましません。れっきとした前帝の子であらしゃいます」

「前帝の子？　言うに事欠いて、前帝の子かいな」

「九条さんはそう言うが、証拠がない」

「証拠言うたら、その噂かて、証拠などないやろうに……」

「前帝の子というのはまことか？」

　雅永がそう問うと、一瞬静まりかえった。

「もう一度、問う。先帝の子というのはまことか？」

「確かな証拠はありまへん……が、朝日更衣が宮中より出て僅か九ヶ月後に産まれたのが、咲花です。指折り数えてそうとしか思えまへん」

　清涼殿はざわついた。

「それは確かに九ヶ月なのですか？」

「それはまた微妙な……」

「しかも九条さんはお惚けてなさるからなぁ〜……」

「宮中より出るなり、下人と交わったのかも知れませんぞ」

　関白 松殿師久（まつどの もろひさ）の言に、皆は成る程と手を打った。

「やはりあきません。更衣もない」

「入内など、もっての外や」

「これは無かったこととしましょ。帝、その方が間違いないと思います」

「そんなアホな。納得いきまへん！」

　咲花を入内させたいが、なかなかそうもいかない状況だった。雅永は思案する。

「咲花尚蔵（くらのかみ）の入内は、暫し延期とする。

関白、事の真偽を確かめよ」

「ハハッ」

　関白 松殿師久（まつどの もろひさ）はそこでニヤリと笑っていたが、雅永がそれに気づくことはなかった。

　◇　◇　◇