虹の光の中で

純の気持ち

「ボクは天界事情なんてわかんねーよ。理屈なんか知るか、おまえたちだけで楽しんでるんじゃねえよ」

「じゅ、純……」

「ボクにだって、わかることがあるんだ。これがリエルの責任じゃないって。今目の前で倒れてるリエルのためなら、これがその証だ――！」

　五体投地、いや純は意識を失いかけばったりとうち伏す。腹がぐぐうっとなる。

　……。

「うげえ、カッコ悪い……」

　純は、気を失った。リエルは――リエルは？

「ア……純」

　虚ろな目をして純のもとへ這い、最後の力をふりしぼって癒しの呪文を唱える。ぽわんと現れるパン。

「さあ、あなたのためのとびっきりおいしいパンですよ。起きてください。目を……さまして？」

　切っても切れない二人の絆に打ちのめされた神々。

「ありえない。なんということだ」

「一介の守護天使があの状態において奇跡をおこなうとは」

「それにあの少年……守護天使を思うままにするとは」

「いよいよか……」

　とざわめいている。

　倒れる二人に託宣があった。

「決戦の勇者よ。今はまだ眠るがよい。真に戦わねばならぬ、そのときまで」

　純とリエルは、共に意識を失った。

　天界より高い神界から神々の声がした。

「おまえはこの天使のために命すらなげうつというのだな。小さな勇者よ」

「無知であるがゆえなのか？　しかしその意志はなんと純粋でいじらしいことか」

「リエル、おまえはまだ死んではならぬ。この少年を導くまで、決してな」