ヘビとブーメラン

第6話 自分の感情への裏切り １

今日は太郎さんと街に来ている。太郎さんが「久しぶりに街を見たい」と言ったのだ。

「おい徹、あの子可愛いなあ!」

「ちょっと太郎さん、顔出さないでくださいよ」

バックパックのすき間から太郎さんが顔を出している。

「すき間から覗いているだけじゃ、よく見えへんのや」

「バックパックからヘビが首出してたら、人がびっくりするでしょう」

「おー、あのオネーちゃん、イケてるね〜」

「だから、顔出しちゃだめって言ってるでしょ!」

思わず大声でさけんでしまった。近くにいた女の子たちがビックリして僕を見ている。

「あっ、なんでもないです。へへへ......」

あ〜恥ずかしい!

バックパックに顔を突っ込むと、太郎さんがとぐろを巻いて笑っていた。

「何がおかしいんですか!」

僕は小声で言った。

「だって、大声出すから。俺の声は徹にしか聞こえへんのやぞ。変態と間違われるで」

「もう間違えられましたよ。もう顔出さないでくださいよ」

バックパックから顔を出すと、さっきの女の子たちが気持ち悪そうにこっちを見ていた。僕は恥ずかしくて、走ってその場を離れた。

「おい、もう少し開けてや」

太郎さんがすき間から鼻先を出している。

周りに人がいないのを確認して、

「十分見えるでしょう。これ以上開けたら、また顔出すんだから」

「出さない、出さない。約束するって、徹く〜ん」

「そんな甘い声出してもダメ」

太郎さんの希望で、難波から通称〝ひっかけ橋〟といわれる戎橋を通って

心斎橋まで歩くことになった。

戎橋で、バックパックを肩にかけ橋にもたれて行き交う人を見ていた。

どうとんぼり 「阪神が優勝した時は、ここから道頓堀川に飛び込んだんやけどなあ。今、思えばよくこんな汚い川に飛び込んだもんや」

「ここから飛び込んだんですか? 太郎さんってもしかして熱狂的阪神ファ

ン?」

「こう見えても、若い頃はトラキチだったんだぞ」

トラキチが今じゃシマヘビ。

「今、飛び込んでも体汚れないんじゃない? 服も着てないし」

「ヘビがこんなところ泳いどったら、いい見世物や」

「徹、『くいだおれ』に行こうぜ」

「あれ、太郎さん知らないんですか? 『くいだおれ』閉店したんですよ」 「えっ、閉店したの。じゃ、くいだおれ人形は?」

「なくなりましたよ。でも今どこかのビルの看板人形になっているって聞い てますけど」

「そうか、俺の知らないうちに......」

そう言えば、人間の太郎さんが死んでから何年たっているのか知らなかっ

た。

「太郎さん、人間やめてから何年たつんですか?」

「3年ってとこかな」

「じゃ3年間ずっと、ヘビやってたんですか?」

「いや、ヘビはこの春から。その前は分からへん」

春からヘビ。じゃ、ヘビになってすぐに僕んち、来たのか。野生のヘビ歴、短いんだなあ、太郎さん。