アユタヤ（鎖国からの脱出）

第5話 新天地5

　この酒場に来るのは２度目だ。初めてアユタヤに来た時にヒデが夜案内してくれたのだ。どちらかというと街の飲んだけれが集まっている。真ん中の長いテーブルに豪の荷隊が居座っている。ヒデはその中をかき分けるように中２階のテーブルに案内する。

「この方が夜叉ですか？」

「はい。お頭です。こちらが王子です」

　彼も日本の王子だった。

「剣の強さは聞いていますよ。でもこんな美人とは。一度手合わせをしていただけますか？」

「ここでですか？」

「ここは決闘場でもあるのですよ」

　ヒデが棒を茉緒に差し出す。

「王子は剣を抜いてください」

　急に顔が真っ赤になる。１階の床に降りる。ワイワイと声が飛び交う。ヒデは茉緒の強さを知っている。王子は剣を抜くと構えたまま動かない。茉緒は片手で棒をぶら下げたままだ。合わせて長い裾の服が動きを規制している。豪が店に入ってきて突っ立って見ている。茉緒と目が合う。

　ゆっくり茉緒が１歩踏み出す。その誘いで剣を振り下ろしてくる。その瞬間茉緒が剣をよけて王子の真横に立っている。顔が触れる距離だ。そのままどさりと倒れ込む。

「王子、相手は忍者の魔王ですよ」

　豪が笑って王子を抱き起こす。そのまま２階の席に豪と並んで王子と座る。サンペット王子は茉緒に一目ぼれしたようだ。

「私の師匠になってください」

「それなら豪さんが」

「いや夜叉でないとダメです」