オガドーグリと流星群の夜

5

「私の最後の光り輝く姿、ちゃんと見ておいて下さいね？」

　用紙を挟んだバインダーに目を通していた僕は顔を上げ、ほんの少し顔を曇らせる。

　僕らよりも、「からす」よりも、「ひと」よりも、ずっとずっと大きな、優しそうな表情を浮かべたおばぁ星。ただしその光は弱弱しく、今にも消えてしまいそうだ。

　彼女に向かって、僕は訊いてみる。

「……消えちゃうのって、怖くないんですか……？」

　一瞬の沈黙の後、心に優しい声が響く。

「そんなわけ、ありませんよ。最後まで輝いて、あの星はきれいだねえ、だなんて言われたのならこんなにうれしいことはありませんよ。……では、さようなら」

　そう聞こえた時には、すでに彼女は見えなくなっていた。

　光を失ってしまったのだ。

　目を伏せる。

　彼女の名前を見つけだし、大きく×印をつけた。

　何故だろう。悲しい気持ちなのに、何故か心が暖かいもので満たされているように感じるのだ。

　彼女は……精一杯、輝けたのだろうか。

　「……うん」

　これくらいのことは、グドバイに訊くまでもなく分かるようになった。

　まだ、仲間の力を借りないと跳ぶこともできないけれど……。

　一歩ずつ階段を上がっていく。時々、落とし穴がないか確認するために立ち止まるけれど、それでも進み続ける。

　その先には、賢い親友と仲間達。

「今日の分、終わりました」

　そう言って僕は、お日様に朝を告げた。