喰わせろっ ！

第18話 最終話の一話前

　――国家ＤＥＢＵ法　第六条――

【全てのＮ国民を空腹から解放して、未来永劫夢を語れる国家を構築する】

　瓦礫（がれき）の下に埋まっている重厚な総理デスクの引き出しの中。

　鍵のかかったジュラルミンのケースの中にはタブレットが入っていた。

　どうしてスイッチが入ったのか、そのタブレットに保存されていた、ある動画が再生されはじめた。

　そこには、行方不明と噂された厚Ｓ労働大臣　吉田夢二の姿があった。

【バイオ新種開発プロジェクトにかかる報告：タブレット番号六】

　日下部総理大臣　ご機嫌はいかがでしょうか。

　ご無沙汰しております。厚Ｓ労働大臣の「吉田」です。

　緊急事態の為、要点だけ報告致します。

『夢をかたり菜草』の『果実』には重大な欠陥……いや脅威が隠されていました。

　我々が実験当初に報告した『Ｎ国人を苗床に成長した果実を食した者に、そのＮ国人の人格と顔がのり移る』と記された《臨床結果報告書》は真っ赤な嘘です。

　あれは、当研究所のスタッフであり、実験の為に我が身を提供してくれた主任研究員の言葉です。

　いや、正確には、彼を苗床に成長した『夢をかたり菜草』の『果実』が語った『夢』の内容を報告書にしたものなのです。

　そう、彼の夢――世界征服の――夢を。

　なぜそのような報告書を出したか疑問に思われるでしょう？

　でも、間違いなくあの報告書は、私の指示で総理に送りました。

　何故こうなったのかを話しましょう。

　一ヶ月でたわわに実った『夢をかたり菜草』の『果実』――。

　しかし、それを食すると身体を乗っ取られるという恐怖から、スタッフの誰もその果実を食べることは出来ませんでした。

　彼の『記憶とＤＮＡ』を吸収して実った、真っ赤で美味しそうな果実を、誰も食べることは――。

　我々は、こう着状態のまま、結局一ヶ月間その果実を放置してしまいました。

　そんなある朝の事です。

　果実の世話をしていた主任研究員の妻が、たわわに実っていた果実が、一個を残して全て落果しているのを見つけました。

　彼女は、『夢をかたり菜草』の果実が一個になった事を嘆きました。

　それはそうでしょう。

　半永久的に実り続ける果実として開発したのに、一ヶ月足らずで実らなくなったのです。

　夫の身を挺した実験は何だったのか？　と。

　その時の彼女の心境を察すると――言葉が見つかりませんでした。

　しかし、本当の驚きはその後だったのです。

　それは――残った一個の果実を彼女が手にした時でした。

　その果実が喋り始めたのです。

　それも、彼女の記憶を呼び起こす声で話し始めたのです。

　そうです。

　果実が顔に……彼女の夫である、主任研究員の顔に変化していたのです。

　報告を聞いたとき、我々は驚きと、恐怖でパニックを起こしました。

　当然でしょう。

　種を蒔いて一ヶ月で真っ赤な果実を収穫できる食料を、実験もできずに一ヶ月間放置したら――その果実が彼の顔になったのですから。

　我々が右往左往しているさなか、彼女は慈しむように彼の果実を見つめていたそうです。

　そして彼が語りだした『自分の夢』を――夫の夢を記録したのです。

　報告書はその内容です。

　彼に、もう少し夢を見させてやりたかったそうです。

　日下部総理――。

　苗床になったＮ国人の『記憶とＤＮＡ』を吸収した果実。

　それを食べた世界中の人々の『脳と顔を奪って世界中の人をＮ国人にする計画』は――夢でしかありません。