採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第227話 面白いから

　今回の話は、トーマ視点→アキ視点となります。

――――――――――――――――

「トーマ」

「あん？　なんや呼んだか？」

「アキさん、来てくれるだろうか？」

「さぁなぁ……。アキ次第やろな」

　後ろから話しかけられ、振り返ったままで告げた言葉に、アルは空を見上げ息を吐く。

　準備は大体終わり、後は出発するのを待つだけになったからか、さっきからアルがそわそわしているのは分かっていた。

　しかし――

「ええ加減落ち着けや。一応お前がリーダーやで？　妙な緊張感を蔓延さすなや」

「あ、ああ……」

「ったく、遠足前のガキやないんやから」

　俺の言葉に一瞬キリッと顔を締め、椅子に座ったかと思えば、そわそわと指が動き続けている。

　……あかんわ、こりゃ。

「はぁ……。大丈夫かよ、これで」

　溜息交じりに小さく零した言葉は、アルには聞こえなかったようで、アルはそわそわし続けていた。

　――出発まで、あと30分。

◇

「何かしてみることで、何が出来るのか……」

　決めるのは僕だからと、気を遣うように姿を消した彼女の言葉を、口の中で呟く。

　でも、考えてみても……僕の見える道は真っ暗だ。

「予見も、こういうときにはまったく役に立たないスキルだよね……」

　発動したい時に発動できないスキルに何の意味があるのか。

　まぁ、見たいときに未来が見えたらダメだとは思うけど……。

　そう持って深く溜息を吐くと、同時に砂を踏むような音が聞こえてくる。

　その音に顔を上げると、正直今会いたくない人が、僕の方を見て立っていた。

「……なんの用？」

「あ？　お前に用はねぇよ。　だた、ここはいつも俺が休憩してる場所なんだよ」

「あー、なら僕は別の所に行くよ」

「はっ。俺には弱い所は見せたくねぇってか？　強がんなよガキが」

「ガキじゃない」

　「アキだろ？　分かってる分かってる」と手を振り、小馬鹿にするように鼻で笑いながら男――ガロンが僕の隣りに腰を下ろした。

「で？　ガキが何を悩んでんだ？」

「何でガロンに話さなきゃいけないの？」

「特に話さなきゃいけねぇってわけじゃねぇぜ？　ただお前の周りには信者か保護者しかいねぇだろ？　そいつらに話難いことでも、俺だったら言えるんじゃねぇか？」

　なんて、ガロンはそんなことを言いながらインベントリを操作して、なにかの水を取り出す。

　色的にはジュースみたいなものだろうか？

「……余計意味が分からない。仲いい人に言えなくて、なんでガロンには言えるってなるの？」

「嫌われようとも気にしない相手だろ？　だから、好きに言えるってもんもあるぜ」

「嫌われようとって……。そもそも僕はガロンのこと、どちらかというと嫌いな部類だし、ガロンもそうでしょ？」

「あ？　わかりきってる事を聞くなよ？」

　PK禁止じゃなきゃ今も話さず殺すだろ、と飲み物を注いだカップを口に付け、傾ける。

　この人、このままここに居座る気だ。

「……ガロンはなんでPKしてるの？」

「あん？　そりゃ戦うのが面白いからだろ。その結果、殺しちまうがな」

「ならなんで僕を狙うの？　戦いとしては楽しめない相手でしょ？」

「そりゃ、お前はまだ殺せてないからだろ。なんだかんだで殺し損ねてんだよ。面白い面白くない以前に、スッキリしねぇ。――が、」

　唐突に言葉を切り、手に持っていたカップを地面へ置く。

　そして立ち上がり……腰に下げていた剣を抜き、僕へと切っ先を向けた。

「今のお前じゃ話にならねぇな」

「……ッ」

　スルリと剣を鞘へと戻し、ガロンは再び僕の隣りに腰を下ろす。

　そして、またカップへと飲み物を注いだ。

「雑魚を相手にしても意味がねぇ。俺はお前を殺してスッキリしてぇが、俺が殺したいのは今のお前じゃねぇ」

「今の僕、じゃない？」

「最初に戦った時、あの時も雑魚だったが、今よりかはマシだったぜ？」

　カップを傾け飲み物を飲むガロンを横目に、僕は最初の時を思い出す。

　確か、森の中でラミナさん達を逃がそうとしていた時だったはずだ。

　あの時の方が、まだ強かった？

　今の方が、戦略もスキルもレベルが上がっているはずなのに？

「……どうしたら」

「知らねぇよ」

「ぐっ」

「ただ……強さってのは、力だけじゃねぇぜ？　俺の強さは、俺にしかない。俺にしか分からねぇ色んなもんが混ざり合って生まれた強さだ。お前の持っていた強さとは違う」

　そう言って、ガロンはカップを一気にあおり、僕へと顔を向ける。

　鋭い目で見透かすように僕を見つめ、ガロンは口を開いた。

「お前が戦う理由は、何の為だ？」

　と。