採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第170話 避けないと

「ボス、ですか？」

（ああ。どうにもそんな感じだ）

「その……無茶はしないでくださいね？」

（わかってる。ポーションにもまだ余裕はあるが、厳しければ撤退も視野に入れている。っと、時間だ。また後で）

「はい。頑張ってください！」

　僕の言葉を締めに、頭からノイズが消える。

　どうやらアルさん達は順調にダンジョンを進んで、ボスの部屋らしき場所に着いたらしい。

　そこまで出てきた敵は、蛙やアメンボのような水辺の生物ばっかりみたい。

　ってことは、ボスもそんな感じなのかな……？

「まぁ、アルさん達なら大丈夫かな。んー、僕の方はなにしようかなぁ……」

　念話のあったアルさんたちは探索。

　オリオンさんたちは、拠点設営の手伝い……。

　あ、トーマ君の方はどうなったんだろ？

「アキさん！」

「……ん？」

　トーマ君へと連絡を取ろうとした僕の耳に、遠くから呼ぶような声が飛び込んでくる。

　咄嗟に、その声の主を探そうと顔を動かした僕の目に、なにやら慌てた様子の男性が見えた。

「あ、アキさん！」

「な……なんでしょう？」

「なんかお客さんっす！　アキさんの名前知らなかったみたいっすけど」

「お客さん？　よくわかんないけど、どこにいるの？」

　「入口っす！　案内します！」と僕の疑問に元気な声で返し、先導していく。

　それにしても、僕の名前を知らないのに、なにか用って……どういうことなんだろ……？

「アキさん、あちらの人っす」

「……え」

　考えながら歩いていた僕に、先導していた彼から声がかかる。

　その言葉に顔をあげ、手で示された方を向くと……出来ることなら見たくもない、人が立っていた。

「……何の用ですか」

　無言でいるのも悪いし……出来れば早く終わらせたい。

　そんな想いがあったのか、意図してなかったにも関わらず、いつもより低くて、重い声が僕の口から出た。

　それに驚いたのか、目の前に立つ男性と、案内をしてくれた彼……それだけじゃなく、周りにいた人みんなが僕を見て顔を強ばらせた。

「あー、ちょっと話があってさ」

「……なんですか」

「いや、その……この状態じゃ言いにくいからさ。出てこれない？」

「……」

　トーマ君よりくすんだ金の髪を揺らしながら、軽薄そうな笑みで男性は言葉を紡ぐ。

　出来れば会いたくもない、だから出て行きたくもない。

　……イベント初日のあの言葉を、許したくもない。

「あ、アキさん……？」

「……アキさん怒ってねーか？」

　睨んだまま、無言を貫く僕……それを取り巻く野次馬の中から、そんな言葉が聞こえた。

　小さく呟くような声。

　でも確かに聞こえたその声は、どんどん波及するように野次馬達の中で広がっていく。

　……まずい。

「……何の話ですか」

「あー、こないだの件でさ。俺ら言い過ぎたなーって」

「……」

「で、謝ろうにもここじゃきついし、俺の仲間が外で待ってるからさー」

　正直、信用出来ない。

　けど、今ここで何かをしないと、騒ぎが起きるかもしれない……というか、もう起きかけてる。

　こんな状態であの時の話になってしまうと、戦闘プレイヤーさんと生産プレイヤーさんで溝が出来てしまうかも……。

　せっかくみんなが、手分けして拠点を作ろうとしてくれてるのに……。

　そんなことになったら、作業が中断してしまうかもしれない。

「……それだけは避けないと」

「あん？」

「なんでもない。わかったから」

「お、サンキュー。んじゃいこうぜー」

　けらけらと軽く笑いながら、男性は踵を返す。

　その背中を睨みながらも、この状態を収めるため、僕も後を追うように足を前へと動かした。

　この時、トーマ君やオリオンさんに、せめて念話だけでもしておけば、この後起きることが事前に防げたのかもしれない。

　けれど僕はこのとき、そんなことにも気付かないほど、怒りと焦りに囚われてしまっていた。