採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第136話 アキっぽい

　僕がみんなのために頑張れることは、ひとつしかない。

　なら――

「……母さん」

「んー？」

「ちょっとだけでも良いから、教えて欲しいことがあるんだけど……」

　中身のなくなったコップを机に置いて、母さんは僕の方に顔を向けた。

　たぶん驚かれそうな気がするんだけど……。

「あのさ……。包丁の使い方、教えてくれない？」

「え？　……どうしたの？　いきなり」

　予想通りと言うべきか、予想以上だったというべきか……。

　母さんは、少し驚いたみたいにキョトンとした表情を浮かべながら、僕の方を見た。

　うん、わかってる……わかってるけども。

「その、今やってるゲームで、包丁も使ってるんだ。薬を作ってるんだけど、それで」

「へぇ……。最近のゲームは凝ってるわねぇ」

　僕がVRゲームをやってることは言ってあるからか、母さんはすんなりと納得してくれる。

　一応未成年だし、VRってまだまだ認知も浅いから、一応ね？

「まぁ、いいわ。あんた今日はもうゲームしないんでしょ？」

「あ、うん。今日はもうやめとくよ。日を置いた方が良い気がするし……」

「なら、今日の晩御飯の支度、手伝いなさい。その時に教えてあげるわ」

「ホント！　母さん、ありがと！」

　笑いながらも頷いてくれた母さんに、僕も笑い返し、ホッと胸を撫で下ろす。

　僕には戦う技術も、魔法を駆使する力も無いけれど……せめて薬を作ることだけくらいは、本気でやりたい。

　……みんなの後ろじゃなくて、横に立つために。

「じゃあ、母さんは買い物行ってくるから。あんたも少しくらい外でも散歩してきなさい。気分変えるには、環境を変えるのも手よ」

「えぇ……、暑いよ？」

「まぁ、騙されたと思って行ってきなさい」

　そう言って、母さんは鞄を持って買い物に行ってしまう。

　その背中を見送りつつ、僕はため息をひとつ吐いて部屋に戻ることにした。

　……着替えないと外に出る服じゃないし。

「んー、確かに少し白い……？　母さんの言う通りかも」

　着替えるために部屋着を脱いだ僕は、姿見に写った姿にそんな感想をこぼす。

　もちろんゲームの中の女の子な自分に比べれば、まだまだ暗めの色ではあるけど……。

　去年焼けてない時ですら、もう少し黒かったような……？

「それに髪もすごい伸びてる……。こんなに伸びてたんだ」

　夏休み前までは切ってなかったにせよ、耳に少しかかる程度だった髪は、今となっては耳を完全に隠していた。

　身体をひねって確認してみれば、後ろ髪なんて肩甲骨辺りまで伸びてる……。

「こんなに伸びるの早かったっけ……？　いつも半年くらいで切ってたけど、ここまで伸びたことなかったと思うんだけど。……あ、そうだ、試しに」

　左右両方の髪を一房ずつ掴んで、後ろの辺りに……。

「おぉー……アキっぽい……」

　こうやって見ると、ゲームの僕も現実の僕を元にされてるんだってことが分かる。

　もちろん、ちゃんと見れば顎の形とか、頬の肉付きとか、ところどころ違うんだろうけど……。

「でもこの髪型、耳のあたりが涼しい……」

　耳の周りを覆っていた髪がなくなるからだろうけど、それだけでもかなり違う。

　夏場に女の子が髪を上げる理由が分かったかも……。

　これは楽……。

「んーでも、なんでこんなに髪が伸びたんだろ……。ゲームのせい？　そういえば確か、VRで脳が勘違いするとかってアルさんが言ってたっけ……？」

　でも、それで髪が伸びるとか、肌が白くなるとかはないよねぇ……。

　アルさんも、体の動かし方とかに影響するかもとか言ってたはずだし。

「それに……、まぁ……あるし？」

　確かめるように、手を下着の中に伸ばしてひと掴み。

　その指と、その箇所にはしる感触に、今までと変わりないことを確認すると、なぜかホッと息が漏れた。

「……いくらゲームで女の子の身体になってても、さすがにね」

　そんな風に言葉に出して、なぜか早鐘を打っていた心臓を落ち着ける。

　僕がこっちの世界でも女の子になるなんて、そんなわけがない、当たり前のはずなのに……。