採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第82話 夜明け前

「これをもって帰りゃ、依頼は達成やな」

　湖の水を皮袋にいれて、トーマ君がそう呟く。

　目の前に広がる湖はそれなりに大きく、一周回ろうと思うと、たぶん１０分ほどはかかりそうだ。

　今は夜だから暗い雰囲気だけど、晴れた日のお昼辺りにくれば、綺麗な景色が観れる気がする。

「アルさん、お待たせしました」

　座りつつも周辺を警戒してくれていたアルさんに、後ろから声をかけた。

　身じろぎをするアルさんから、視線を横に移せば、アルさんの武器が置かれていて……。

「アルさん、それって……」

「ん？　あぁ、これか……」

　アルさんも僕の視線に気づいたのか、大剣の方へと目を向ける。

　そして、少し優しい手つきで、刀身に入ったヒビを撫でた。

「別に、トーマに貸したからこうなった訳じゃないぞ。大蜘蛛の相手をしている時点で、変な音はし始めてたからな」

「それでも、そこまで大きく入ったのは……」

「気にすることじゃない。どちらにせよ、俺みたいな使い方してれば、近々同じことになってただろう」

「でも……」

　隣にしゃがんだ僕の頭を荒く撫でる。

　きっと、気にするなって、ことなんだろう。

「それより、終わったならそろそろ行こうか」

　言葉と一緒に、僕から手を離し立ち上がる。

　森に来たときよりも雨は弱くなってはいたけれど、朝までここに留まるのはあんまり良くない。

　魔物が水を求めてやってくる可能性だってある。

　そうなった場合は、ここで戦う必要が出てくるけれど……。

「トーマ君のダガーは壊れちゃったし……。それに僕の木槌も結構ボロボロになっちゃってる」

　戦闘になれば、大剣も木槌も、どのタイミングで壊れるかわからない。

　そうなってしまえば、戦うことが厳しくなるのは予想できるから。

「心配せんでも俺が先行するし、様子見ながら戻りゃ大丈夫やろ」

「トーマ君……」

「あぁ、任せたぞ」

　アルさんの言葉に頷いて、トーマ君は姿を消す。

　その動きだけでも、お互いが信頼しあってることが、すごく伝わってきた。

　昨日、街をでてすぐ単独行動し始めたトーマ君に、大丈夫か心配になったけれど、今となってはこの２人に任せてよかったって、心の底から思う。

　もちろん途中で一緒になったカナエさんにも、感謝しきれない。

　カナエさんがいなければ、大蜘蛛はおろか、取り巻きの蜘蛛にだって勝てなかったかもしれないし……。

「運が、よかったってことなのかな……？」

「ん？」

「あ、いえ、あの……。カナエさんと途中で会えて良かったなぁって……」

「あぁ、確かにそうだな」

「ふふ、私の方こそ、助けていただきありがとうございました」

　そんな風に、小雨の降っている夜の森を、小さな声で話しながら歩く。

　時折、進む方向を変えたりもしたが、２時間ほど歩き続けたことで、ようやく森の外に出ることができそうだ。

　途中、雨が止んだおかげで歩きやすくなったのが、僕としてはありがたかったけど。

「ここまでくりゃ、もう大丈夫やろ」

「あぁ、誘導助かった」

　森の外で待ってくれていたトーマ君と合流して、街の方へと向かう。

　まだ日が昇る前だから、門は開いてないみたいだけど、門の周辺には明かりが見えた。

　きっと、夜営をしてる人がいるんだろうなぁ……。

「あ、こっちの世界にもテントとかあるんですね」

「あぁ。遠出する冒険者には必須のアイテムだな」

「つーて、パーティーでひとつふたつありゃ問題ないで。それに、アキみたいな基本ソロやと持ってないってやつも多いしな」

「そうなのか？」

「あぁ、せやで。パーティー単位やったら、交代で見張り立てられるんやけど、ソロやとできんしな。それに……」

　お互いソロ主体とパーティー主体で違いがあるからか、テントや野営の話を続ける二人。

　そんな二人とは違う方へ目を向ければ、カナエさんが楽しそうに笑っていた。

「カナエさん、どうしました？」

「あ、いえ。……なんだか、楽しくて」

「そう？　ぼ……じゃなくて、私には話が難しくなっててわかんないんだけど……」

「えぇ、とても。パーティーって、良いですね」

　そう言って笑うカナエさんの顔は、どこか寂しげでもあって……。

　僕にはその理由を、聞くことができなかった。

「そういえば、もうすぐイベントをするみたいですね？」

「そうなんですか？」

「えぇ、アキさんは知らなかったですか？　少し前から街のあちこちで告知がされてたのですが……」

　言われてから、よくよく考えると……、僕、あんまり外に出てないような……。

「あぁ、それなら俺もみたな。たしか第2生産版が発売される記念だったか……？」

「街の告知に書いてあんのは、新たなる移住者を迎える記念やな。　つーて、あの告知が見えんのは俺らプレイヤーだけみたいやがな」

　トーマ君が言うには、プレイヤー以外の住民には白紙の紙に見えるみたいで、そんな予定も立ってないってことらしい。

　つまり、完全にプレイヤーをターゲットにしたイベントってことみたいだ。

「それで、それはいつから、あとなにをするの？」

「日は確か、第2生産版が発売された１週間後だったか？」

「せやな、大体今から２週間弱ってところや。あと内容は不明やな」

　内容不明、かぁ……。

　でも、新規プレイヤーも参加できるようにってことなら、厳しいイベントじゃないとは思うんだけど……。

「でも、今はそれより……。ちょっと寝たいかなぁ……」

　僕の呟きに、みんな深く頷いて、笑う。

　空は暗くてまだ日は昇らないけれど、みんなといる時間が、なんだかとても輝いて見えた。

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名前：アキ

性別：女

称号：ユニーク<風の加護>

武器：草刈鎌

防具：ホワイトリボン

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　　　<収穫の日（ハーベスト）>シリーズ・鞄

　　　トレッキングブーツ

スキル：<採取Lv.11><調薬Lv.13><戦闘採取術Lv.9→11><鑑定Lv.3><予見Lv.1>

精霊：シルフ