第99話 好きだなぁ
それから私達はまたぽつぽつと話しながら帰り道を走った。
長田さんが候補として挙げてくれた3つのお店はそのどれもが県境にあり、往復の時間もそれなりだったので、なかなかのドライブである。
「なぁ、高町さん」
「はい、何でしょうか」
「すっげぇ眠いだろ」
「いえ！ ぜっ、全然！」
「だはは。満腹だもんなぁ、それは嘘だな。寝てて良いから」
「うぅ……。出来るだけ頑張りますから……」
「そうかそうか。出来るだけ頑張ってくれ。寝たらこっそりルート外れてやる」
「……！！？ そんな！」
「うそうそ。ちゃんと送り届けるから、安心して寝なさい」
不意に飛び出す柔らかい口調にどきりとする。
その優しい声に背中を押された訳ではないと思うんだけど、急に睡魔が襲い掛かってきた。
でも、もったいない。
もっとたくさんお話ししたい。
大好きなその声を聞いていたい。
時間が止まれば良いのに。
そしたらちょっとだけ仮眠とって、しゃっきり起きて、このドライブを楽しめるのになぁ……。
「……成る程、その手があったな」
そんな声が聞こえたような気がしたけれども、その手がどの手なのかを確かめることも出来ず、私の意識は途切れた。
………………
…………
……
静かすぎて目が覚めた。
うるさい方が寝られるとか、そういうわけじゃないけど。
何だか本当に静かすぎて。
エンジンはかかっていたが、どこかで見たことのあるような公園の脇に停車しており、BGMも止められていた。
いつの間にか、膝の上にはブランケットがかけられている。隣を見ると、長田さんも少しだけリクライニングを倒して眠っていた。腕を組み、少しだけ顔をこちらに向けて。
寝ている顔も素敵すぎる。
意外と睫毛長いのね。
寝てる時も眉毛が凛々しい。
普段はじっくりと見られないそのお顔を充分に堪能する。
好きだなぁ。
好きだなぁ、この人のこと。
ファンって立場にしてはかなり優遇されているのはわかってる。普通ならこんなこと有り得ないんだから。一緒にご飯とかドライブとか。ましてや寝顔を拝ませていただくなんて。
好きだなぁ。
好きだけど、届かないなぁ。
いま、こんなにも近くにいるのに。
触れられる距離にいるのに。
「好きです、あなたのことが」
その寝息が深そうなことを確認して、ふと、そんな言葉を吐いてみる。
この気持ちを伝えてしまったら、いまの関係は間違いなく崩れてしまうだろう。
一ファンに戻れれば御の字。最悪の場合、『気持ち悪い』なんて言われちゃったりして、ファンを辞めてくれ、ってのも有り得るかも。
だから、伝えるわけにはいかない。
あーでも、お願いしたら下の名前で呼ぶくらいはしてくれたり……しないかな、なぁんて。
せっかくだから、もうちょっと間近でじっくりと、と顔を近付ける。
スッと通った鼻筋を指でなぞりたい衝動に駆られ、慌てて右手を引っ込めた。もうほとんど無意識のうちに人差し指準備してたよ！ あっぶな！
いやー、ほんと、この睫毛の長さ、悔しいっ！
少し分けてほしいくらいですよ、まったく。
なんて、むーむーと唸りながらそのご尊顔をガン見していた。
あともうちょっと、あともうちょっとだけ見たら起こすから。
そんなことを思いつつ。
時折鼻がぴくりと動いたり、瞼の下で眼球が動いたりして。そんなところもあー可愛いなんて思ったり。そんな自然な動きの中でゆっくりとその瞼が開かれた時も、私は何だか夢見心地だった。現実味が無さすぎて、マジックミラー越しに見ているような気分、っていうのかな、私のことは一切見えてない気になってたのだ。
「……あんまり近ぇとさすがに恥ずかしいんだけど、俺」
ばっちりと視線を合わせた長田さんがそう言ってくるまでは。
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