ユニコーンがいない証明

第3話三嶋夢馬と私の帰り道。

三嶋夢馬。

身長166cm。

すらりと長い足。華奢な手首。

小さい足。小さい手。パープルのイヤホン。

いつも左側の髪を止めている色とりどりの4つのピン。

2つは星型のピンで、2つはアメピンだった。

夏休み、彼女は生物の補習で、私は現代文の補習で、

学校に通いつめだった。

帰り道が一緒になる度に、駅まで彼女の話を聞いた。彼女はたまに私への返答を求めた。

私の返答がつまらなくても、わかりにくくても、

彼女は笑顔で最後まで聞いた。

ただ駅まで歩く日もあれば、軽く2人でお茶をして帰る日もあった。

色んな話をするうちに、彼女の事をいくらか知る事ができた。

それがなんとなく嬉しかった。

クラスに特定の友達がいないこと。

成績は基本的に良いこと。

運動は平均より少し上くらいだということ。

小さい子向けのアニメが好きなこと。

2つ年上の兄がいること。

母とも父ともあまり顔が似ていないこと。

彼氏がいた事が2度あったということ。

今は彼氏はいないということ。

そして生物の講習は、授業中に先生を怒らせてしまったがゆえに喰らった、

ペナルティであるということ。

生物の宿題で、好きな生物についてのレポート提出が命じられた。

たしか、夏休み直前の授業に提出の課題だった。

私は猫を飼っているから、猫について書いた。レポートと言っても、遊びのような課題だと思っていた。

渡されたレポート用紙は400字の原稿用紙1枚だった。

彼女はそのレポートを、ユニコーンについて書いたらしい。

先生は、仮にも授業だ、真面目にやれ。と、みんなの前で彼女を叱った。

ユニコーンは、世界で存在が認められていない。

でもそれは私達の世界の中だけの話であって、彼女の世界にとっての常識ではない。

｢先生ユニコーンがいないって証明できるんですか？｣

三嶋夢馬の言葉にクラス中が凍りついたに違いない。生物の先生、岩木は、口答えされるのを嫌うタイプだった。

彼女にきっと悪気はなかった。

ただ、本当にわからなかったに違いない。どうして叱られているのか、何がまずかったのか、

先生が何を言っているのか。

ー大人をなめるなよ。馬鹿なことを言うんじゃない。

岩木は唇を震わせながらいった。

三嶋夢馬は丸い目で彼を真っ直ぐに見て言った。

｢はぁ？｣

この話は、何ヶ所かは相違しているものの、聞いたことがあった。

三嶋夢馬が岩木を激怒させ、レポートの再提出を拒んだと言う噂話は、一学期の話題をかっさらっていった伝説だった。

二学期になり、彼女は髪を伸ばすと言った。

会話も弾むようになり、どちらとも無く帰りを待っていたり、昼食を食べたりする。

でもどうしても聞くことが出来なかった。

なぜ、岩木に、

ユニコーンがいないと証明できるか、聞いたのか。

聞いてはいけない気もしたし、彼女はそんなこと、覚えていないような気もした。