アイ・ドール 〜愛人形たちの希望と絶望〜

第199話

　わたし達が勝手にわたし達を葬った事など、この惑星と動植物達は気にも留めていないだろう……。

　スズメやシジュウカラ達が「そうよ」とわたしの思いに応え、美しい歌声を奏で、可憐な草花らも、仄かに流れる風に身を任せ、踊る……。

　伏せ狙い「感触」があった筈の第１射をかわした人物が、辺りを見回す……。

　レーザースコープのレンズの中で戸惑う姿……。

「梨寿華（りすか）ちゃん……」

　懐かしさに、言葉が漏れた……。

「あぁあ、外しちゃったぁ……夢ッチは相変わらず射撃がへたっぴだなぁ……」

　頬を両拳にちょこんと乗せ、わたしの隣で伏せていたアリスが自身のビームライフルで「遠く」にいる梨寿華ちゃんを捕らえ、言う。

「くっ……」

　懐かしさと同居する悔しさが放出される。

「まったくぅ、あれだけ訓練したのに外しやがって……テメェは何をやってるんですか」

　相変わらずのゴールドマリーの口調に、悔しさがより心にのしかかる……。

「ふたりとも……そんなに夢子さんを責めないで……」

　背後で、しっとりと言う「万希子」……。

「照準が少し甘いわね……」

　万希子の優しさに便乗し、自分の不出来さを回避する。

「ふ〜〜ん……」

　懐疑心なアリスの目が、わたしを見つめる。

「んま、確かにミネルヴァッチのやっつけ仕事感は否めないかなぁ、これ重いし……レーザーチャージも遅いしね……」

「そうね……」

「それとさ、このバトルスーツ、なんかピチピチできつくない……ってか妙にエロいんだよっ……こんなにハイレグカットにしなくてもいいよねぇ……ヴィーラヴやってた頃も、ここまで過激な衣装はなかったよ……」

　アリスが不満を言い、胸、腰、臀部に触れる。

　タイトなスーツの「現実」に少しわたしは身を捩らせる……。

「あのエロ量子コンピューター、あとでお仕置きをお見舞いしてやりましょう」

「ふふっ、そうしましょうか……」

　ゴールドマリーの提案に万希子が吹き出し、応える……。

「んじゃ、第２射行ってみよっか、夢ッチ」

　感情を抑制したアリスの声……。

　再びスコープを覗く。

　状況の把握に必死に努めている梨寿華ちゃん……。

　時折わたしと「目が」合うも、２キロ程離れた場所で「狙う」わたし達に気づく筈もない……。

「可愛いわ、梨寿華ちゃん……あの頃と何ひとつ変わらない……第１射をかわしたのも、持って生まれた勘の鋭さと運動神経の良さなのね……」

「だから……」

「好きじゃない……」

　魂が紡ぐ。