第52話
すくっと立ち上がり、ふざけた口調のアリスは入り口のドアノブを握り、にやける……。
ドアを勢い良く開けるアリス……。
「キャアァァァァーーッ!てっ、店長さぁん何するんですかぁ……やめて下さいっ……」
アリスが叫んだ……事の重大さに「ああっ」と川井出が立ち、アリスの肩に手をかけて室内に引き戻そうとする。しかし、アリスは踏ん張り、さらなる演出のスパイスを辺りに撒き散らす。
「店長さんも保安員のオジサンもキスだけじゃ物足りないなんて、アリスもうお嫁に行けないよぅ」
「なっ、何もしてないじゃないか……」
葵の様に甘く、かつ涙声をまぶして叫ぶアリスを必死で否定する川井出……多田坂は自分の世界に入り込み、ぶつぶつと呟き動かない。
二人は激しくもみ合い、その拍子でアリスのブラジャーの右肩のストラップが外れるが、保身の為に構わず中へ戻そうとする川井出。
「やめて下さいっ」
「いいから中へ入れっ……」
尚も二人はもみ合い、遂に左肩のストラップも外れてしまう。
「いやぁっ!」
身を屈め、両手で胸元を隠すアリス……川井出は怯んだ隙を逃さず、アリスの両肩をがっしりと掴む。これで何とかなると思い……しかし、次の行動に移行しない……。
「あっ……」
敗北を認めた川井出の淡白な声……。
私は淡白な声の先を辿る。
あの、怒号を浴びせられていたパートの女性が立ち止まり、こちらを見ている。
怪訝な表情で川井出を突き刺す様な眼で見る。
耐えられず、女性に背を向ける川井出……この店の中でのパワーバランスが逆転した瞬間を私は体感した。あの社員は店長派……その社員に怒号を浴びせられた女性は、アリスの策にはまった川井出の「恥部」を目にした。この「好機」を女性は最大限に活かすだろう。
私の推測を裏付ける様に、女性の視線はアリスへと向かう……アリスも「意味深」に応え、視線の対話が続き、二人の間で密約でも成立したのだろうか、互いに「こくり」と小さく頷き合い、女性は勝ち誇った表情で去ってゆく……。
そしてタイミング良く、自らの惰性でゆっくりと閉まってゆくドア……。
ふらふらと力なくソファーに落ちる川井出……もう何もかも終わったかの様に目線が泳ぎ、絶望が究極化した薄ら笑いさえ浮かべている。
多田坂は呟きをやめ、アリスを抱けなかった自分の弱さを「あぁぁぁぁ……」と表現し唸り、宙に目線を泳がせる。
再び自分の立ち位置に戻りながら、軽く私にウインクしたアリスは、右肩のストラップだけを直し二人を見下げ、最後の仕上げに入ってゆく……。
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