ドラコ・ベルム

3. 花売りの憂鬱

フールリダーに着いた二人は、町の入り口近いレストランで食事をしていた。ウィンの目の前には大量の皿が積み上げられている。

「ウィンクルムさん、ご相談があるんです―――」

「ウィンでいいよ。何？」

ガツガツと食事をしていたウィンはその手を止めた。

「クウちゃんのことなんですが・・・・・」

「ここでか？」

キョロキョロとウィンは辺りを見回す。多くはないが人はいた。それを察して、フロアは場所を移そうと提案し、ウィンもそれに賛成した。2人はフロアの小さな花屋に来た。

「今日は定休日だから人は来ないと思います。あ、お茶をお持ちしますね。」

「おう。悪いな。」

フロアが店の奥へ姿を消すと、ウィンは店内を眺めた。花屋なだけあってたくさんの花があった。花のことは詳しくないウィンではあったが、きれいだと純粋に思った。

「お待たせしました。」

お茶を持ってきたフロアに礼を述べ、それを口にした。おいしかった。

「その、相談っていうのはクウちゃんのことなんですが―――」

店の奥で花と戯れる小さなドラゴンをちらりとフロアは見た。

「私の父は植物学者なんですが、２年ほど前に失踪したんです。」

「失踪？なんでまた？」

「わかりません。・・・父の姿が見えないと思って探していたら、書斎でクウちゃんを見つけたんです。それから、誰にもばれないようにずっと育ててきたんです。父が何か思うところがあっておいていったんだと思うから・・・・・。でも今後どう育てていくか不安なんです。こんなこと誰にも話せないし――――」

真剣に悩むフロアの力になってあげたいとウィンは思ったが、だからといってすぐに解決策は出なかった。

「協力してはやりたいけど、俺が初めて会った時すでにシグルスは成龍だったしな。そもそも完全に大人になるまでに百年近くかかるみたいだぞ。まあ、シグルスに聞くのが一番だな。俺からもシグルスに聞いておくよ。あと２、３日はあそこに隠れてるからな。岩の前で呼んでくれれば出ていく。相談ってのはそれだけ？」

「はい。ウィンさん、この後は？」

「必要なものを買って、シグルスのところに行く。次の目的地に行くまでの準備と休養かな。」

「分かりました。・・・じゃあ、お気をつけて。」

「おう。」

フロアと別れ、ウィンはフールリダーの市場で食料を買い、再び森ののかのほら穴へと向かったのであった。