　帰宅してからひと段落し、そろそろ晩飯の準備に取り掛かろうかという時刻になると携帯がせわしなく鳴りメールの着信を告げた。

「……今日はひとり、か」

　メールを確認し返信を手早く済ませると二階にある自分の部屋から一階のダイニングへと移動し、晩飯の準備にとりかかる。とはいえ一人分なので大して手間はかけないし、かからない。

「今日はひとり？」

　すると足元から声がした。見るとムウがこちらを見上げている。頷くと彼女は猫のくせに肩をすくませ、やれやれと首を振った。

「仕方ないわね。ご一緒してあげるわ」

　なんとも恩着せがましい感じで言ってくるムウに俺は憎まれ口を叩く。

「打ち合わせもあるんだ。当然だろ？」

　すると彼女は前足を額に当て嘆き始める。

「ああ、悟。あなた昔はもっと可愛げがあったわ。こんなとき小さい頃のあなたなら素直に『ありがとう、ムウちゃん！』と言えたのに。大して賢く成長しなかったのだから、素直さを失ってしまったら致命的よ？　その先には絶望しかないわ」

「くっ！」

　こういうとき昔からこっちの事を知っている相手というのは厄介だ。俺がこいつと契約したのが８歳のときだから、人生の半分をこいつと共に過ごしてきたことになる。そしてその間に知られた俺の弱みは数知れない。

　何も言い返せない俺は無言で晩飯の準備を続ける。しかし準備が終わるまで俺の背後でムウはニヤニヤとこちらを見続けていた。

「……なんだよ？」

「別に？」

「くっ！」

「ﾆﾔﾆﾔﾆﾔﾆﾔ……これは鳴き声よ。猫だもの」

「っ！　ぬぅ～！」

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